Una proteína en el feto puede conducir a la preeclampsia en las mamás.

Los resultados, publicados en Nature Genetics, apuntan a un gen como posible culpable de la preeclampsia y pueden ayudar a los científicos a desarrollar formas de detener o prevenir la complicación del embarazo, la cual implica un aumento peligroso de la presión arterial, afecta a alrededor del 5% de embarazos y se estima que mata a casi 70 mil mujeres al año en todo el mundo.

Los científicos señalan que es probable que la preeclampsia “corra” en las familias: “A lo largo de los años, la gente ha estudiado los genes de las madres”, dice la genetista Linda Morgan de la Universidad de Nottingham en Inglaterra. “Este es el primer estudio grande que ve los genes de los bebés”.

Morgan y sus colegas compararon las variaciones de ADN en 2 mil 658 bebés, niños y adultos nacidos de madres que tenían preeclampsia, con 300 mil personas que sus mamás no la tuvieron.

Un estudio de asociación de todo el genoma, que es una técnica utilizada para revisar todo el ADN buscando variaciones genéticas que pueden estar relacionadas con un trastorno, señaló un punto en el cromosoma 13, cerca de un gen llamado FLT1. Ese gen está involucrado con la formación de vasos sanguíneos, un proceso complejo para la placenta a medida que crece dentro de la pared interna del útero y fusiona el suministro de sangre del bebé a la madre. Ese mismo punto genético apareció en las pruebas de un segundo grupo de hijos de madres que tenían preeclampsia y otra variación de ADN cerca del gen también mostró un vínculo con el trastorno.

La preeclampsia tiene que ver con la placenta, un órgano producido principalmente a partir de células fetales que ayuda a proporcionar nutrimentos al bebé. Y algunos científicos sospechan que las placentas no saludables comienzan a extraer demasiada proteína de FLT1, lo que ocasiona que el torrente sanguíneo de la madre se acelere y eso cause la presión arterial alta.

Otros factores de riesgo que causan esta condición son la hipertensión arterial anterior, la edad o llevar gemelos. Por ahora, ya se comenzó a dar tratamientos a mujeres con preeclampsia que eliminan el exceso de proteína FTL1 de la sangre y las embarazadas mejoraron considerablemente su presión arterial.