Uno de los bocadillos favoritos de muchas familias, ya sea en el cine o en casa, son las palomitas de maíz. Es la textura crujiente perfecta y es fácil de hacer con una amplia variedad de sabores, es el aperitivo perfecto para cualquier momento o lugar. Pero cuando tus hijos son más jóvenes, el pensar que pedazos de éstas se les queden atascados en la garganta y los dientes puede ser preocupante. Parece una botana fácil, pero ¿cuándo los niños pequeños pueden comer palomitas de maíz?
La pediatra Jarret Patton dice que aunque hay muchos obstáculos evidentes de asfixia para los niños al comer hot dogs, caramelos y chicle, incluso tratamientos aparentemente saludables como uvas, nueces, verduras crudas y palomitas de maíz pueden ser peligrosos para los niños pequeños. “Todos estos alimentos deben ser retrasados hasta que cumplan los 4 años de edad, porque su capacidad de masticar y tragar alimentos es mejor a esa edad”. Después de que tu hijo cumpla 4 años, estos alimentos son más seguros para comer.
Evitar los alimentos que pueden quedar atrapados en la boca de tu niño es crucial. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), la asfixia es la principal causa de lesiones en los niños y los pequeños menores de 4 años experimentan la mayor tasa de asfixia relacionada con los alimentos.
Y aunque puede parecer algo inocente, ha habido casos en los que los niños pequeños han muerto por asfixia con palomitas de maíz. Aparte de las palomitas de maíz, hay otros riesgos de asfixia relacionados con la alimentación a tener en cuenta. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York sugirió que para minimizar cualquier posibilidad de asfixia en tu niño, éste debe evitar los alimentos pegajosos o resbaladizos o los alimentos que son secos y duros. Los expertos también sugirieron evitar los alimentos que son redondos o en una forma que podrían adaptarse a la tráquea de tu pequeño y alojarse ahí.
Entonces, ¿qué alimentos se consideran bocadillos seguros para los niños pequeños? En AAP recomendaron a los padres que alimenten a sus hijos pequeños con frutas frescas, como plátanos, manzanas, duraznos y peras. Para frutas como ciruelas, uvas o cerezas, la AAP sugirió que éstas se piquen, para que sean más seguras de comer. Otra opción segura y saludable es cocinar y cortar en cubitos o hacer puré de verduras como zanahorias, chícharos, coliflor, patatas y brócoli.
Así que junto con los peligros evidentes de asfixia como pequeños juguetes, botones y baterías, debes mantener alimentos como palomitas de maíz, nueces, semillas, uvas y vegetales crudos fuera del alcance de los niños menores de 4 años. Es mejor estar seguro y esperar hasta que tu hijo pueda realmente disfrutar de estos alimentos y mientras tanto, pueden seguir mordiendo sus juguetes.
