No hay mayor signo de interrogación que los niños pequeños. Te están golpeando un minuto y te abrazan al siguiente. Pasan por fases de comer constantemente, y luego no comen nada en absoluto. Las batallas de alimentos pueden ser más preocupantes, ningún padre quiere pensar que su hijo no come bien y tal vez ya te cansaste de escuchar: “Ellos comen cuando tienen hambre”. ¿Es esto cierto? ¿Tu hijo realmente comerá cuando tengan hambre?”

El Dr. Adam Spanier, pediatra, profesor y jefe de la División de Pediatría en la Universidad de Maryland de la Escuela de Medicina, confirma que sí, la mayoría de los niños pequeños comerán cuando tienen hambre o cuando se les antoja. Lo que sucede, es que los adultos a menudo sobrestimamos el tamaño de la porción apropiada para un niño pequeño. “Es mucho más pequeña que una porción de tamaño adulto”, nos recuerda Spanier.

Los niños pequeños pueden ser a veces quisquillosos y las luchas de poder son definitivamente una posibilidad si el problema es forzado. “Es muy común tener aversiones de alimentos a cualquier edad. La mayoría de los comedores exigentes tienden a superarla porque los gustos cambian a lo largo de nuestra vida”.

Debido a esto, aconseja a los padres a evitar convertirse en cocineros a corto plazo por la preparación de un plato principal que la mayoría de la gente en la familia come y permitir un par de opciones para todos. Servir alimentos que más les disgustan o tratar de forzarlos no terminará nunca bien, así que es mejor evitarlo.

El Dr. Jarret Patton, pediatra, está de acuerdo. “Los niños a menudo eligen una batalla durante las comidas con los padres, pero una cosa es verdad, un niño es incapaz de morirse de hambre”. Los padres no deben dar hábitos alimenticios exigentes a sus pequeños.

Si no quieren comer cuando se los pides, sugiere Patton, haz que se sienten con la familia, pero guárdales su porción para más tarde. Cuando te piden algo de comer, presenta la misma comida; finalmente aprenderán que no tienen opciones.

La mejor manera de abordar el problema es permitir que el niño se sienta como si todavía tuviera el control: “Comienza con pequeñas porciones de lo que te gustaría que tu hijo probara y aliéntalos a probar un bocado, pero no negocies el típico ‘si te lo comes te compro o te doy'”.

Pon un buen ejemplo al comer también alimentos y haz que todos se sienten juntos para una comida familiar. Si tu hijo enérgico de plano rechaza comer, trata de no preocuparte. A los niños se les debe permitir responder a sus propias señales de hambre y los padres deben tratar de evitar el impulso de hacerles algo más o darles un bocadillo o una taza de leche.

Incluso si tu pequeño no quiere comer, Spanier menciona, “es importante tener comidas regulares de la familia programadas y tiempos específicos del bocado. Los niños pueden convertirse en “pastores” si hay demasiada flexibilidad en el horario de comidas. Usted no quiere que su niño viva de la merienda. Si se están moviendo en esa dirección, agregue variedad a los bocados y manténgalos sanos, palillos de queso, hummus, yogurt y fruta.

Definitivamente ponte en contacto con su pediatra si tu hijo está perdiendo peso, si mordisquea o vomita con ciertos alimentos, si parece que tienen acidez o si tienes otras preguntas o preocupaciones. Pero confía en los expertos, tu nene realmente va a comer cuando tenga hambre.