Nuevas estadísticas de la organización benéfica infantil PLAN International UK muestran que la mitad de las chicas de 14 a 21 años en el Reino Unido están avergonzadas o les da pena hablar sobre menstruación. Los hallazgos de una encuesta Bodyform reciente coinciden, destacando que el 40% de las niñas de entre 12 y 18 años consideran que los períodos son “sucios, vergonzosos, embarazosos o perturbadores para la vida cotidiana”.

Tan fuerte es el estigma contra hablar abiertamente sobre periodos, que las chicas están inventando una “mentira o una excusa alternativa” para explicar su ausencia de la escuela cuando los tienen, descubrió PLAN International UK.

Entonces, como adultos, ¿qué podemos hacer para aliviar el secreto y la pena en torno a los períodos? “Todo radica en nuestra forma de hablar”, dice Grace Barrett de The Self-Esteem Team, una organización que se ha asociado con Bodyform para ofrecer lecciones gratuitas y de empoderamiento sobre periodos a adolescentes.

“Una de las cosas más importantes que debemos hacer es normalizar los períodos hablando de ellos en nuestra vida cotidiana”, dice Grace, agregando que en la actualidad solo se habla realmente de ellos cuando llegan por primera vez y se hace la visita rutinario con el o la ginecóloga.

“Estoy desafiando a las chicas en mis clases para hablar sobre los períodos en la vida diaria. Creo que esa es una de las mejores cosas que puedes hacer si tienes una hija o una nieta”, agrega.

“Cuando voy al baño y estoy en mi período, en lugar de llevar todo mi bolso o mochila conmigo (lo cual alimenta la noción de que los períodos son algo que necesitamos ocultar y avergonzarnos), ahora tomo el producto que necesito y lo tengo en la mano”, dice Grace.

“Estuve con mis amigos hace un par de fines de semana, me levanté para ir al baño, saqué mi tampón de mi bolso y cuando fui al baño, me dijeron “¿Qué estás haciendo? Y lo que hice fue tener una conversación abierta sobre la menstruación y porqué es importante dejar atrás el estigma”.

Grace ha estado desafiando a las chicas en sus clases a ir a una tienda y comprar sólo los productos sanitarios que necesitan, en lugar de ocultarlos entre otras cosas y nos está exhorta a que como madres, hagamos lo mismo.

Dentro de las familias, es común que las mujeres, a menudo las mamás, sean las que transmitan conocimientos sobre períodos, pero Grace cree que todos deberían sentirse cómodos hablando de ellos.

“Es importante tener en cuenta los sentimientos de su hija. Y ahí también entra su padre, que muchas veces también siente pena de hablar sobre la regla con su hija. Papá no sólo debe dejar atrás esa vergüenza, sino que debe estar preparado para tener esa discusión. Se trata de empoderar a los hombres y hacerles saber que están autorizados a discutir esto, son parte de la conversación y si están equipados y se sienten cómodos dando ayuda y apoyo, eso es bienvenido”.

Aparte de reducir la pena de las chicas sobre sus cuerpos, hablar sobre períodos de una manera más cotidiana les dará un conocimiento crucial sobre su salud, recalca Grace.

“El problema es que la gente solo habla de esto cuando llega al punto de crisis. Eso significa que las personas a menudo descubren problemas cuando están en una situación más difícil de lo que debe ser. Eso tiene que ver con el embarazo a una edad temprana, el cáncer cervical, todo tipo de cosas. No las estamos detectando desde el principio porque no estamos hablando de lo que sucede allí abajo”, agrega.

Entonces adelante, lleva tus tampones o toallas libremente y hablemos de periodos de una manera que sea abierta y sin vergüenza. Tal vez si lo hacemos, dentro de poco las niñas no se verán obligadas a sentirse avergonzadas con los suyos.

4 cosas que puedes hacer para reventar el tabú alrededor de los períodos según Grace Barrett:

1. Normaliza los períodos hablando de ellos con las personas que te rodean en la vida diaria, no solo en voz baja con un médico cuando hay un problema.
2. Comienza las conversaciones sobre periodos llevando tus tampones y toallas al baño libremente, en lugar de ocultarlos y perpetuar la idea de que son vergonzosos.
3. Haz un viaje especial a la tienda para comprar solo productos relacionados con el período, en lugar de ocultarlos entre otros artículos. Esto ayuda a reventar la idea de que los períodos son algo de lo que deberíamos avergonzarnos.
4. Ayuda a los hombres en tu vida a sentirse equipados y cómodos hablando de periodos e intenta llevarlos a la conversación.