Caries, hiperactividad, obesidad, ¡pfff! Hay muchas razones por las cuales los profesionales de la salud alientan a los padres a observar la ingesta de azúcar de sus hijos. Y, según un nuevo estudio, hay otra razón por la que tu hijo no debería consumir demasiado azúcar… y podría ser la más alarmante de todos. En un análisis de cómo los humanos procesan el azúcar, los investigadores descubrieron que una dieta alta en azúcar podría causar que los tumores cancerosos crezcan más rápidamente.

Esa es una razón suficiente para prestar atención. Pero los padres definitivamente deben tomar nota, ya que los hábitos de salud de los niños se están formando en este momento. ¡Y es posible que alejándolos de refrescos, gomitas y galletas, pueda marcar la diferencia.

En el transcurso de 9 años, 3 científicos observaron que el exceso de azúcar causaba que las levaduras produjeran versiones hiperactivas y de rápido crecimiento de proteínas mutadas que a menudo se encuentran en masa en los tumores, informó Quartz. En resumen, estos científicos de Bélgica, identificaron “evidencia de una correlación positiva entre el azúcar y el cáncer”, según un comunicado de prensa sobre el estudio, que fue publicado el viernes en el revista Nature Communications.

Por lo tanto, esta no es la mejor noticia para todos los amantes de las galletas y pasteles y todo lo dulce que hay, ya sea que tenga 5 o 35 años.

Pero, de todos aquellos que quieran revertir el rumbo y renunciar a sus caramelos (a la luz de este descubrimiento), los niños pequeños probablemente tendrán la oportunidad más fácil. Aunque el estudio belga no se centró en los niños ni ofrece recomendaciones para que las personas fortalezcan sus dietas y mejorar sus resultados de salud, lo cierto es que los hábitos de salud generalmente se aceptan para solidificarse cuando una persona es muy joven. Como escribió el profesor de psicología de la Universidad de Santa Clara Thomas G. Plante para Psychology Today, “los hábitos de salud se desarrollan muy temprano en la vida y, una vez que están bien establecidos, son sumamente difíciles de cambiar”.

Una serie de estudios financiados por organizaciones como los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) y publicados en 2014 llegaron a conclusiones similares, informó The New York Times.

En un estudio, por ejemplo, los investigadores encontraron que los niños de 6 años que habían bebido cualquier cantidad de bebidas azucaradas cuando eran bebés tenían el doble de probabilidades de beberlos una vez al día que los niños que no lo habían bebido. “Nuestras preferencias gustativas tempranas, en particular para las frutas y verduras, y por otro lado para las bebidas azucaradas, son duraderas”, dijo la Dra. Elsie M. Taveras, que es la jefa de la división de pediatría general del MassGeneral Hospital for Children en Boston.

La nueva información sobre cómo el consumo de azúcar puede estimular el crecimiento de los tumores cancerosos no es la única razón por la cual los pequeños (y las personas en general) deben disfrutar con moderación de lo dulce. La American Heart Association recomienda que los niños de 2 a 18 años se limiten a seis cucharaditas de azúcar agregada por día, y que las dietas de los menores de 2 años lo excluyan por completo.

Después de todo, las razones por las que el azúcar debe evitarse en gran medida son muchas, según Healthline: no se jacta de tener beneficios esenciales para la salud, es malo para los dientes, puede desempeñar un papel en el desarrollo de la diabetes, causar obesidad, aumento de colesterol que puede causar enfermedades del corazón y mucho más. Además de todo eso, el azúcar es bastante adictivo.

Todo esto no quiere decir que tu hijo nunca deba disfrutar una rebanada de pastel de cumpleaños o de dulces de Halloween. Es solo un recordatorio de que es importante concentrarse en los alimentos ricos en nutrientes y guardar las delicias para ocasiones especiales.