Cada año desde 2012, celebramos este 11 de octubre, el Día Internacional de la Niña, para reconocer lo difícil que es ser niña hasta hoy. Las Naciones Unidas crearon el día festivo, para celebrar el potencial de las niñas en diferentes culturas de todo el mundo y para resaltar las amenazas, la discriminación y los problemas que afrontan su bienestar.

Las niñas en todo el mundo merecen una mejor educación, mejores tasas de supervivencia, una mejor protección contra el matrimonio infantil y la agresión sexual, un mejor acceso a los recursos, mejores resultados para la salud y un futuro mejor. Es un orden muy alto teniendo en cuenta algunos de los desafíos en marcha, pero la ONU y otros esperan que el 11 de octubre pueda ser un grito de alzamiento con el cual empoderar a las niñas de todo el mundo.

Hacer el mundo mejor para las niñas hace que también lo sea para todos; no hay más. El Banco Mundial, por ejemplo, señala que las niñas con educación se convierten en mujeres que “tienden a ser más saludables, participan más en el mercado de trabajo formal, ganan mayores ingresos, tienen menos hijos, se casan a una edad avanzada y permiten una mejor atención de la salud y educación para sus hijos, si deciden ser madres”.

Estos factores combinados, dicen, “ayudan a sacar a los hogares, las comunidades y las naciones de la pobreza”, pero la UNESCO señala que 116 millones de mujeres de países en desarrollo en todo el mundo nunca han terminado la escuela primaria y que dos tercios de la población analfabeta en todo el mundo son mujeres. Los costos de retener a las niñas son grandes para todos. Este Día Internacional de la Niña, recordamos estas desigualdades mientras celebramos la fuerza de las niñas.

El Día Internacional de la Niña no se limita a la recaudación de fondos y la concienciación; también se trata de recopilar datos para aprender tanto como podamos. Las niñas de todo el mundo suelen pasar por la red de recolección de datos, lo que significa que tenemos una idea poco clara de cómo viven y de lo que necesitan. El tema de la celebración del 11 de octubre de 2017 es “El Progreso de las Niñas= Progreso de las Metas: Un Movimiento Global de Datos de Chicas” porque, como escriben las Naciones Unidas, necesitamos más números para ayudar a más niñas:

“Hay 1.100 millones de chicas hoy en día, un poderoso grupo para formar un mundo sostenible que es mejor para todos, lleno de talento y creatividad, pero sus sueños y potencial son a menudo frustrados por la discriminación, la violencia y la falta de igualdad de oportunidades. lagunas en los datos y el conocimiento sobre las necesidades específicas y los desafíos que enfrentan las niñas”.

Los temas que demandan atención e investigación son muchos. El matrimonio infantil es una amenaza particular para las niñas de todo el mundo; el primer día internacional de la niña fue diseñado para arrojar luz sobre la práctica y se cree que a nivel mundial, casi 1 de cada 3 niñas se casan antes de cumplir 18 años y 1 de cada 7 antes de cumplir 15 años, generalmente con hombres mucho mayores que ellas.

Pero ese no es el único tema que el Día espera destacar. UNICEF estima que 130 millones de niñas en todo el mundo han sufrido mutilaciones genitales femeninas, que las mujeres representan el 80% de las 800 mil personas traficadas anualmente y que hasta el 50% de todas las agresiones sexuales son dirigidas a niñas menores de 16 años, lo cual nos afecta a todos.

En todo el mundo, las ciudades y las organizaciones utilizan el #DayOfTheGirl para unir a activistas que quieren cambiar las cosas para las niñas. Una cumbre de 11 días sobre salud, felicidad y activismo en torno a las niñas ocurre cada año en las Naciones Unidas; organizaciones como UNICEF llevan a cabo eventos, clases y recaudaciones de fondos en todo el mundo, desde Washington, D.C., a Estambul; y PLAN International, uno de los promotores de la idea #DayOfTheGirl, organiza eventos masivos. Este año, han diseñado una “adquisición de niñas” en todo el mundo, en la que 600 chicas se meterán en los zapatos de los líderes, presidentes, alcaldes y CEOS por un día: hoy.

Si quieres saber más, incluido lo que México hará, entra al sitio DayOfTheGirl.org, que monitorea los eventos del día en todo el mundo. Y recuerda: cada chica que conoces, es talentosa, esencial, y merece lo mejor del mundo.