Como cualquier madre de un niño con alergias a los alimentos puede decirte, cada comida es como un campo de minas potencial de ingredientes ocultos que podrían pasar de un niño enfermo a un viaje a la sala de emergencias. Si perteneces a ese grupo de padres, todavía hay esperanza: Un nuevo estudio reveló que los niños pueden superar sus alergias a los alimentos, gracias a las pruebas de detección oral de alimentos.
En un estudio publicado en Annals of Allergy, los investigadores del asma y de la inmunología examinaron más de 6,300 resultados orales de la prueba del desafío del alimento. Aproximadamente el 84% de esos resultados provienen de niños menores de 18 años. Según Food Allergy Research & Education, hasta 1 de cada 13 niños menores de 18 años tienen alergias alimentarias. Los resultados son alentadores: de los probados para las alergias alimentarias, el 86% con alergias a los alimentos pasó sus pruebas de desafío oral sin reacción alérgica alguna. 14% de los que sí tuvieron una reacción al volver a probar sólo requirió un antihistamínico sin receta como Benedryl para tratar su reacción. Las implicaciones de esta investigación son enormes.
La cuestión de las alergias alimentarias en los niños puede ser compleja y no sólo desde el punto de vista del consumo de alimentos: el simple hecho de obtener un diagnóstico correcto de la alergia alimentaria a veces puede ser problemático para los pacientes jóvenes. Bruce J. Lanser, un alergólogo e inmunólogo pediátrico, dijo a NPR que el diagnóstico de alergias a los alimentos se basa en dos pruebas comunes que no necesariamente dan a los pacientes el alcance completo de sus alergias, la prueba cutánea y la prueba de sangre: “Todo lo que nos pueden decir es la probabilidad de que usted reaccione cuando come ese alimento”.
Eso es lo que hace que la prueba de prueba oral sea un gran paso para determinar si tu hijo pudo superar sus alergias alimentarias. La prueba en sí puede ser desalentadora, especialmente para los niños que pueden tener alergias alimentarias graves. Las pruebas de desafío oral requieren que los pacientes consuman alimentos a los que son alérgicos en cantidades cada vez mayores, bajo supervisión médica. En caso de anafilaxia, una reacción alérgica que pone en peligro la vida, los médicos pueden administrar inmediatamente un EpiPen para detener la reacción.
Una de las principales autoras del estudio, Carla Davis, alergista pediátrica en el Texas Children’s Hospital de Houston, dijo a Reuters que su estudio no sólo mostró que los niños pueden superar sus alergias alimentarias, sino que el “estándar de oro” puede realizarse de manera segura en el consultorio de un médico. “Los padres deben saber que es seguro en una clínica con un médico que es experto en realizar desafíos alimentarios orales”. Ella continuó:
“No tenemos otra prueba que nos indique con exactitud si una persona va a reaccionar ante la comida si la come. El desafío alimenticio, por desgracia en este momento, es la única manera de determinar si una persona tiene una alergia de por vida o no”.
Los autores del estudio concluyeron que no sólo los desafíos alimentarios orales son seguros cuando se realizan en los consultorios de los médicos, sino que deben ser el estándar para volver a probar a un niño y ver si logró superar sus alergias alimentarias: “No importa la edad de su hijo: cuando usted descubre que tiene alergias a los alimentos, lo primero que pasa por su cabeza es, nunca tendrá una normal vida.”
Para los padres con niños a los que se les diagnosticó una alergia alimentaria a una edad temprana, la posibilidad de tener una manera segura y precisa de volver a probar esas alergias alimentarias es un gran alivio. Las cosas que alguna vez fueron amenazas potencialmente mortales (desde fiestas de cumpleaños, meriendas escolares o incluso cenas en un restaurant), ahora pueden normalizarse y disfrutar si estos niños superan sus alergias a los alimentos.
