Muchas experiencias de vida traumáticas y emocionales pueden dejar a una persona con el corazón roto: la muerte de un ser querido, una ruptura, un revés profesional significativo. El término “corazón roto” es tan omnipresente en la cultura popular como lo son las lágrimas frente a los eventos que se considera que causan la intensa tristeza comúnmente conocida como corazón roto. Pero lo que mucha gente no sabe es que su corazón puede romperse físicamente, al menos en un sentido médico. Y esto afecta principalmente a las mujeres. De hecho, The New England Journal of Medicine documentó recientemente un caso por excelencia de este literal “síndrome del corazón roto” recientemente, que muestra cuán poderosas pueden ser realmente las emociones.

Según The Washington Post, Joanie Simpson, de 61 años, fue transportada por aire a un hospital del área de Houston el año pasado con síntomas de un ataque al corazón poco después de que su Yorkshire Terrier, Meha, muriera. Sin embargo, los médicos que la trataron pronto descubrieron que sus arterias no estaban obstruidas en absoluto, como lo serían las de un verdadero paciente con un ataque cardíaco. Pronto, Simpson se enteraría de que había sufrido un caso clásico de Takotsubo cardiomathy, que es, realmente, el término médico para un corazón roto. Se recuperó relativamente rápido y ahora está bien.

Aunque el caso de Simpson puede parecer una casualidad o una anomalía, en realidad es un fenómeno médico documentado. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, el síndrome del corazón roto ocurre cuando una persona experimenta un choque intenso, incluso uno feliz, como ganar la lotería y parte del corazón se agranda temporalmente y deja de bombear bien la sangre. El resto del órgano continúa normalmente. Los síntomas físicos, como el dolor en el pecho y la dificultad para respirar, se alinean con los de un ataque cardíaco, aunque son dos afecciones distintas. En algunos casos muy raros, el síndrome del corazón roto ha sido fatal. La mayoría de los pacientes se recuperan, sin embargo.

Y, la mayoría de los pacientes son mujeres. Un estudio de 2011 de la Universidad de Arkansas encontró que el síndrome del corazón roto afecta a las mujeres a un ritmo de siete a nueve veces más que los hombres. Las que tienen 55 años o más tienen tres veces más probabilidades de sufrir el síndrome del corazón roto que las mujeres más jóvenes. Se desconoce exactamente por qué las mujeres son mucho más susceptibles a esto que los hombres, pero el cardiólogo de Mayo Clinic Abhiram Prasad teorizó que las hormonas pueden explicarlo, informó CBS News. Y el Dr. Abhishek Dehmukh, quien dirigió el estudio de la Universidad de Arkansas, cree que el hecho de que los hombres tengan más receptores de adrenalina en el corazón podría permitirles manejar mejor el estrés que las mujeres.

La buena noticia es que algunos profesionales médicos creen que el yoga, las meditaciones y otras técnicas de respiración y relajación pueden ayudar a prevenir estos síndromes, ya que son causados por el estrés.

El hecho de que la miocardiopatía de Takotsubo sea una posibilidad real es suficiente para desestabilizar a algunas personas que ya tienden a sentir las cosas un poco más que otras, eso es seguro, pero al menos hasta ahora, nadie ha muerto por un corazón roto. Así que, ¡ánimo!