Si tienes la suerte de poder lograr una lactancia prolongada de tu hijo, existen innumerables beneficios al hacerlo. Un beneficio sorprendente encontrado por los investigadores es que los bebés que tienen acceso a los hábitos prolongados de amamantamiento parecen experimentar una mejor salud mental general a lo largo de su infancia y adolescencia, de acuerdo con el Journal of Pediatrics (JAMA).
Y ese no es el único beneficio mental de la lactancia prolongada. Los investigadores de JAMA descubrieron que los bebés que son amamantados por períodos prolongados muestran una agudeza mental e inteligencia significativamente mejoradas cuando llegan a la edad escolar. Y, como era de esperar, son más saludables en general con una medida tan grande de protección contra las enfermedades crónicas no transmisibles, encontró Advanced Biomedical Research.
Existen razones reales y válidas por las cuales las personas pueden o no amamantar. Y, desafortunadamente, no hay mucha erudición sobre la práctica de la alimentación combinada (mama y fórmula) y casi no se han completado los estudios sobre los posibles inconvenientes tanto para la madre como para el niño de amamantar en condiciones menos que perfectas. Este es un agujero en la investigación que merece una exploración.
Lo que la ciencia sí sabe es que hay páginas dedicadas a los beneficios de la lactancia materna, en particular la lactancia prolongada y tampoco deben pasarse por alto. Entonces, ¿cómo amamantar a los niños más adelante en la vida?
¿Sabías que aplicar la lactancia prolongada ayuda a proteger a los niños de alergias, especialmente si ya están en un grupo de riesgo de enfermedades atópicas? Es cierto, según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). Los niños que están en riesgo de desarrollar una alergia alimentaria que pone en riesgo la vida, es decir, un padre o un hermano que tiene dicha alergia, tienen menos probabilidades de desarrollar esa alergia si son amamantados exclusivamente durante al menos seis meses. ¿Y esa protección? Continúa aumentando cuanto más tiempo amamantan.
Y los beneficios no son solo directamente para el niño. Una gran parte de una familia sana y feliz es que la madre sigue siendo sana y saludable. Un estudio longitudinal de mujeres que practicaron la lactancia materna prolongada en Sri Lanka encontró que estas mujeres tenían un riesgo significativamente menor de cáncer de mama que las mujeres que no eligieron amamantar más allá del período promedio, de acuerdo con la Epidemiología del Cáncer.
Si bien hay muchos beneficios documentados de amamantar a tu hijo hasta y más allá del período promedio de tiempo que la mayoría de las mujeres amamantan, es importante tener en cuenta que si no funciona para ti, no debes sentir la presión de continuar. Pero si funciona para ti, adelante. No permitas que lo que la sociedad te dicte cómo alimentar a tu hijo.
