Cualquiera que haya estado embarazada sabe que no pasa mucho tiempo antes de que sea básicamente imposible dormir cómodamente. Entre el vientre en crecimiento y la necesidad de levantarse para orinar unas cien veces por noche, el embarazo no suele ser un momento de sueño reparador. Y un estudio reciente realizado en el Reino Unido descubrió que dormir boca arriba durante el embarazo duplica el riesgo de muerte fetal yeso es algo que todas las madres deben tener en cuenta.
Según ITV News, los investigadores involucrados en el estudio de muerte fetal de The Midlands y North of England (MiNESS) entrevistaron a más de 1,000 mujeres y descubrieron que aquellas que dormían de espaldas en el tercer trimestre tenían “2.3 veces más riesgo de muerte fetal tardía” a aquellas que dormían de lado.
Y si bien puede parecer aterrador pensar que algo tan aparentemente leve como una posición para dormir podría afectar las tasas de mortinatos, los hallazgos del estudio tienen el potencial de causar un gran impacto. Según el estudio MiNESS, cuyos hallazgos fueron publicados en el British Journal of Obstetrics and Gynecology la semana pasada, la tasa de mortinatalidad en el Reino Unido (actualmente alrededor de 1 en 225) se reduciría en un 3,7% si todas las mujeres embarazadas duermieran en su costados a partir de las 27 semanas en adelante, e internacionalmente, se estima que hasta 100,000 bebés podrían salvarse con el correcto posicionamiento materno del sueño.
En los Estados Unidos, aproximadamente 24,000 bebés nacen muertos cada año, según los Centros para el Control de Enfermedades y las causas de esas muertes no se conocen a menudo. Sin embargo, se han identificado ciertos factores de riesgo: fumar durante el embarazo, ser diagnosticada con obesidad y tener ciertas afecciones, como presión arterial alta o diabetes, pueden aumentar el riesgo de muerte fetal de una mujer; y, demográficamente, las mujeres negras, las adolescentes y las mujeres mayores de 35 años tienen más probabilidades de sufrir una muerte fetal que otras.
Pero, en última instancia, se considera que muchos nacimientos de niños muertos son “inexplicables”, especialmente los nacidos muertos tardíos que se producen entre las semanas 28 y 36 de gestación. Sin embargo, según el estudio MiNESS, esta es también la etapa en la que el sueño lateral se vuelve más importante, tal vez arrojando algo de luz sobre las formas en que al menos algunos de estos nacimientos muertos pueden prevenirse.
Según el estudio de investigación, aún no se sabe exactamente por qué la posición de sueño de una mujer podría afectar su riesgo de muerte fetal, pero los investigadores al menos han propuesto algunos teorías.
Por un lado, piensan que en el tercer trimestre, el peso del bebé y el útero podría restringir el flujo sanguíneo de la placenta si la madre está durmiendo de espaldas. También es posible que la madre experimente problemas para respirar si se acuesta boca arriba, especialmente si se le ha diagnosticado obesidad (que podría ser una de las razones por las que ser obesa, ya ha sido identificado como un factor de riesgo de muerte fetal).
Pero incluso sin entender completamente la correlación entre la posición del sueño y las tasas de muerte fetal tardía, los hallazgos de la investigación son reveladores, especialmente porque cambiar la posición de sueño durante el embarazo es una forma fácil de reducir el riesgo.
Según Sands, una organización benéfica británica de muerte fetal y neonatal que también ayudó a financiar el estudio MiNESS, las mujeres embarazadas deben dormirse de lado cada vez que deber descansar durante el tercer trimestre, incluso durante las siestas durante el día o después de volver a la cama tras levantarse en la noche. Pero no te preocupes demasiado si te despiertas boca arriba: la posición en la que te quedas dormida es en realidad la que mantienes más tiempo durante la noche. Sin embargo, si planeas volver a dormir, asegúrate de voltearte sobre tu costado antes de hacerlo.
Curiosamente, el estudio de MiNESS también descubrió que en realidad no importaba de qué lado duerme una mujer, lo que desacredita la noción generalizada de que las mujeres embarazadas deberían dormir boca arriba para mejorar la circulación, según WebMD. El estudio MiNESS no encontró una diferencia en el riesgo entre dormir en el lado derecho o izquierdo, aunque dado que otros estudios encontraron un vínculo entre ambos, podría no ser una mala idea tratar de priorizar dormir en el lado izquierdo de todos modos.
