El debate sobre qué factores influyen en las alergias alimentarias para desarrollarse en los niños ha tomado muchas vueltas a lo largo de los años y, con ello, las recomendaciones de los expertos sobre cuándo introducir alergenos comunes. Los cacahuetes, por ejemplo: durante años, la recomendación fue evitar que tus hijos recibieran alimentos con maní en los primeros años. ¿Ahora? La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda la exposición antes del primer año para los niños que están en alto riesgo. Pero, ¿qué papel juega la leche materna y lo que las madres comen durante la lactancia, en las alergias a los alimentos?
Resulta que la leche materna puede proteger a los bebés de las alergias alimentarias, según un nuevo estudio, lo que demuestra una vez más que realmente es oro líquido. Dicho estudio, publicado la semana pasada en The Journal Of Experimental Medicine es la primera investigación controlada que muestra que la leche materna puede ofrecer protección contra las alergias alimentarias, al tiempo que apunta a un mecanismo biológico para inducir la tolerancia a los alimentos, informó MedicalXpress.
Esta investigación del Boston Children’s Hospital respalda las recientes pautas de prevención de alergias, que rechazan los consejos previos que instan a las madres a evitar alimentos altamente alergénicos durante el embarazo o la lactancia. También es compatible con un estudio de septiembre, que concluyó que comer cacahuates durante la lactancia puede prevenir las alergias a estos en los hijos.
Para el estudio, las ratonas embarazadas expuestas a proteína de huevo transfirieron anticuerpos a través de la leche materna que, a su vez, protegieron a su descendencia. ¿Cómo? Los anticuerpos de la leche de las madres causaron que los ratones bebés produjeran células inmunitarias T reguladoras específicas de alérgenos, según MedicalXpress, lo que les permitió tolerar los alimentos alergénicos.
“Si las madres deben comer alimentos alergénicos durante el embarazo o evitarlos ha sido controvertido”, explicó Michiko Oyoshi, PhD, quien dirigió el estudio, de acuerdo con Science Daily. Él continuó: “Diferentes estudios han encontrado diferentes resultados, en parte porque es difícil en los estudios en humanos saber cuándo las madres y los bebés encontraron por primera vez un alimento específico. Pero en un modelo de ratón, podemos controlar la exposición a los alimentos”.
MedicalXpress informó que la leche materna de las madres que consumieron proteína de huevo protegió a la descendencia de la anafilaxia, así como otros dos indicadores comunes de una respuesta alérgica. (Producción de inmunoglobulina E y expansión de mastocitos). Y esta es la parte más interesante: la leche materna ofrecía esta misma protección incluso cuando se alimentaba a crías no relacionadas que no estaban expuestas a alérgenos alimentarios en el útero. Además, cuando las madres que nunca consumieron proteína de huevo recibieron anticuerpos de otras madres, sus bebés amamantados también estaban protegidos. Aquí hay algo más a tener en cuenta, de acuerdo con Science Daily:
“Los recién nacidos obtuvieron un grado insignificante de protección de las madres que estuvieron expuestas al óvulo durante el embarazo, pero no las amamantaron. El efecto protector fue más fuerte cuando los recién nacidos nacieron y fueron amamantados por madres que estuvieron expuestas al óvulo antes y durante el embarazo y la lactancia”.
Los investigadores incluso llevaron esto un paso más allá, según MedicalXpress, al usar leche materna humana. Cuando la leche humana se daba a ratones con sistemas inmunes humanizados, también era protectora. Esto sugiere que los hallazgos relacionados con los ratones en el estudio también pueden traducirse en humanos.
Aquí está la conclusión: este estudio es importante porque confirma nuevas recomendaciones dietéticas para madres lactantes y embarazadas. Aunque la investigación previa no había sido concluyente, ahora se recomienda que las mujeres no eviten los alimentos alergénicos durante el embarazo o la lactancia, a menos que la madre ya haya sido diagnosticada con alergias alimentarias. Así que adelante: a comer lo que quieras.
