La obesidad (cuando tienes un índice de masa corporal de 30 o más), según las estadísticas nacionales más recientes, se considera una de las afecciones de salud prevenibles más peligrosas en el mundo. Y cuando se trata del embarazo, los profesionales médicos advirtieron a las mujeres sobre los riesgos adicionales que la condición puede representar para la salud materna, incluida la diabetes gestacional, la presión arterial alta, el nacimiento prematuro e incluso el aborto espontáneo. Pero un nuevo estudio publicado esta semana de los Institutos Nacionales de Salud, la obesidad durante el embarazo puede conducir a bebés más grandes y las implicaciones son mucho más graves de lo que uno podría imaginar.
Los investigadores realizaron ecografías de casi 2,800 pacientes embarazadas, 443 mujeres obesas y 2,300 mujeres no obesas, para el estudio, según un resumen publicado en el sitio web de los NIH. El equipo consideró a las mujeres con un IMC entre 30 y 44.9 como obesas, mientras que aquellas con un IMC de 29.9 o menos se consideraron no obesas. A partir de la semana 21 de embarazo, el equipo examinó las longitudes de los huesos del muslo y el brazo superior de las mujeres en ambos grupos.
Según el estudio, publicado esta semana en JAMA Pediatrics, para la semana 38 del embarazo, los bebés nacidos de madres obesas tenían más probabilidades de tener huesos más largos en los muslos (.03 pulgadas) y en la parte superior del brazo (.04 pulgadas) en comparación con los bebés nacidos de mujeres no obesas. Los bebés cuyas madres se consideraban obesas también tenían más probabilidades de tener un peso al nacer más allá del percentil 90, según los hallazgos.
¿Por qué es eso considerado serio? Para empezar, dar a luz a bebés más grandes puede provocar complicaciones graves e incluso potencialmente mortales, según la Clínica Mayo. Existe una mayor posibilidad de que el bebé sufra una fractura ósea o necesite ayuda (mediante fórceps o vacío) durante el parto. Y de acuerdo con la Clínica Mayo, la entrega de un bebé más grande también aumenta las probabilidades de laceración vaginal, cesárea y posible ruptura uterina.
Además, ninguna de las mujeres en el estudio que fueron clasificadas como obesas tenía ningún otro problema de salud relacionado con la obesidad. Eso sugiere que la obesidad materna sola (es decir, no complicada por ninguna otra condición de salud relacionada, como diabetes o enfermedad cardíaca) fue suficiente para causar que los bebés desarrollen macrosomía, o un gran tamaño corporal al nacer, según el informe.
El Dr. Cuilin Zhang, investigador de la División de Investigación de Salud de la Población Intramural en el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver del NIH, quien es coautor del estudio, escribió en un blog en el sitio web del NIH que los hallazgos sugieren una necesidad de una mejor supervisión:
“Nuestros resultados subrayan la importancia de lograr un peso corporal saludable antes del embarazo. También sugieren que los médicos deben controlar cuidadosamente los embarazos de todas las mujeres obesas, independientemente de si tienen o no condiciones de salud relacionadas con la obesidad”.
En un momento en que hasta una de cada tres mujeres estadounidenses pueden considerarse obesas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los hallazgos tienen serias implicaciones para la salud de las mujeres. Cuanto más pesada es una mujer al comienzo de su embarazo, mayor es su riesgo de desarrollar una serie de condiciones médicas que pueden tener un impacto directo en su embarazo, según March of Dimes. Y debido a que la obesidad golpea a algunos grupos de mujeres más que a otros, especialmente a lo largo de las líneas de ingreso y educación, según el CDC, eso podría significar que un menor número de niños podría tener un riesgo desproporcionado de malos resultados de salud como resultado.
Los hallazgos recientes se suman a un creciente cuerpo de investigación sobre los efectos a largo plazo que la obesidad en el embarazo tiene en los recién nacidos. Estudios anteriores han encontrado que la obesidad materna está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar ciertos defectos congénitos como espina bífida, labio leporino e hidrocefalia. Y un estudio publicado a principios de este año relacionó la obesidad materna al inicio del embarazo con un mayor riesgo de epilepsia más adelante en la vida.
Pero se debe investigar mucho más sobre por qué la obesidad y el crecimiento fetal están tan estrechamente vinculados, según el resumen del estudio. Y aunque este estudio reciente subraya los riesgos significativos que la obesidad trae en el embarazo, hay formas de reducir el riesgo de complicaciones durante el embarazo debido a la obesidad, según el sitio web de March of Dimes. Recibir atención prenatal regular, mantenerte activa y seguir una dieta equilibrada puede ayudar a asegurar una mejor salud para las madres y los bebés.
