Si usas anticonceptivos hormonales, te pueden preocupar los recientes titulares que advierten sobre la posibilidad de mayores riesgos para la salud. Pero esto es lo que significa ese estudio que relaciona el control de la natalidad con el cáncer de seno, y por qué realmente no deberías preocuparte.

Investigadores de la Universidad de Copenhague analizaron datos de 1,8 millones de mujeres en Dinamarca entre 15 y 49 años de edad durante un promedio de 10,9 años, y encontraron que, en comparación con las mujeres que nunca habían usado control hormonal de natalidad, ellas tenían una mayor tasa de cáncer de mama que pareció aumentar simultáneamente con el tiempo que usaron la píldora o los DIU.

Las mujeres que usaron anticonceptivos hormonales durante menos de un año tuvieron un aumento del 9% en los casos de cáncer de mama y ​​quienes las usaron durante más de 10 años experimentaron un aumento del 38%.

Aquellas que los usaron durante más de cinco años parecían tener un mayor riesgo de cáncer de mama durante al menos cinco años, incluso después de que se detuvieron. El aumento promedio general fue del 20%. Eso suena mal, ¿verdad? ¡Pero en realidad no es así! De las 1.8 millones de mujeres, hubo 11,517 casos de cáncer de seno, una tasa de solo 0.64%. En comparación con las mujeres que nunca habían usado anticonceptivos hormonales, eso equivale a solo 13 casos más, o aproximadamente un caso por año por cada 7,690 mujeres.

Obviamente, el cáncer de seno es devastador, pero no hay razón para tirar las pastillas a la basura, o que te quiten tu DIU. De acuerdo con la Dra. Mallika Marshall de la Escuela de Medicina de Harvard, que también se desempeña como reportera médica de la WBZ-TV de Boston, “El riesgo es aún muy pequeño, así que quiero tranquilizar a las mujeres, esto no significa que deban detener su control de la natalidad.” Marshall alienta a las mujeres, especialmente a las que ya tienen un mayor riesgo de cáncer de mama, a hablar con sus médicos si están preocupadas, pero “no es algo por lo que nadie tenga que entrar en pánico”.

El Dr. David Hunter, profesor de Epidemiología y Medicina de la Universidad de Oxford, tradujo los hallazgos del estudio en un editorial del New England Journal of Medicine, señalando que la incidencia del cáncer de mama es rara en mujeres jóvenes, incluso en las que toman anticonceptivos hormonales.

El estudio encontró que las mujeres menores de 35 años que tomaron anticonceptivos hormonales durante menos de un año solo tuvieron un caso adicional de cáncer de mama por 50,000 comparado con aquellas que no usaron anticonceptivos hormonales. El riesgo de cáncer de mama aumenta naturalmente con la edad, lo que explica el aumento de las tasas; las mujeres que han estado bajo control anticonceptivo hormonal durante una década o más tienden a ser mayores que las que solo lo han usado durante un año.

Si todavía te preocupa el pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama, hablemos de los beneficios de los anticonceptivos hormonales, además de prevenir los embarazos no deseados.

20 estudios entre 1970-1991 encontraron que el uso de anticonceptivos orales estaba relacionado con un menor riesgo de cáncer de ovario que aumentaba con la duración del uso. Las mujeres que tomaron la píldora durante un año vieron una disminución del 10-12% en el riesgo, y las que lo tomaron durante más de cinco años tuvieron un riesgo 50% menor, incluso 10 años después de suspenderlo. Otro análisis encontró que el riesgo de cáncer de endometrio disminuía para las mujeres que tomaban la píldora, y cuanto más tiempo la tomaban, menor era su riesgo.

El documento acredita directamente los anticonceptivos orales con la prevención de 200,000 casos de cáncer de endometrio entre 2005 y 2014. Y otro más encontró que el riesgo de cáncer colorrectal era 36% menor para las mujeres que habían usado la píldora.

Siempre debes discutir los riesgos y beneficios de cualquier medicamento o tratamiento con tu médico, pero la conclusión es que, para muchas, los beneficios del control de la natalidad valen la pena.