Los padres a favor y los anti-vacunas a menudo se involucran en acalorados debates, diciéndose airadamente su versión de las cosas entre sí, citando artículos y estudios que respaldan sus puntos de vista.
Pero, como lo han descubierto estudios recientes, puede haber una mejor manera de comunicarse con los padres anti-vacunas y tener más posibilidades de cambiar sus mentes. Y la adaptación de argumentos y mensajes de salud pública para ser más persuasivos para los padres indecisos podría ser la clave para aumentar los números de vacunación y proteger a los niños de enfermedades infecciosas peligrosas.
Un estudio reciente publicado en Nature Human Behavior, encontró que los padres que se oponen o están preocupados por vacunar a sus hijos están influenciados por sus valores morales y creencias personales. The Washington Post informó que los padres reacios a las vacunas están más preocupados por los valores de la libertad personal y la pureza.
Según el estudio, los investigadores definieron esta decisión como asociada a creencias sobre la responsabilidad personal, la libertad, los derechos de propiedad y la aversión a la participación gubernamental en la vida de los ciudadanos. Mientras tanto, la pureza se asoció con los límites y la protección contra la contaminación. Esencialmente, la libertad personal es un problema cuando las familias se ven obligadas a vacunar y las preocupaciones sobre la pureza incluyen la aversión a los metales pesados en las vacunas.
Los investigadores emplearon una teoría de la psicología social, llamada teoría de las fundaciones morales, para determinar los valores subyacentes que pueden hacer que las personas se opongan a las vacunas, según The Washington Post. Los hallazgos del estudio están en línea con las razones a menudo dadas por anti-vacunas, como la libre elección y la preocupación por los químicos en las vacunas.
Los investigadores realizaron encuestas en línea a 1.100 padres estadounidenses con hijos menores de 13 años. Las encuestas evaluaron los niveles de vacilación de vacunas de los padres y los valores morales que los llevaron a decidir si algo está bien o mal. Factores como la edad, el sexo, el nivel de educación y las opiniones políticas no influyeron en la preocupación por la libertad y la pureza.
Las campañas de vacunación profesional y los mensajes de salud pública a menudo se basan en evidencia fáctica y científica para explicar la importancia de las vacunas, señalando que la inmunización protege a las personas y a quienes les rodean de las infecciones peligrosas. Sin embargo, los investigadores advierten que este tipo de mensajes a menudo son contraproducentes y conducen a una mayor vacilación en cuanto a si un padre vacuna a su hijo.
La estudiante de doctorado en epidemiología en la Universidad de Emory y una de las autoras del estudio, Avnika Amin, dijo a The Washington Post que tratar de educar a los anti-vacunas puede no ser el camino a seguir.
“La suposición es que si les damos datos científicos, cambiarán sus mentes”, dijo a la publicación. Dado que las personas no toman sus decisiones basadas únicamente en los hechos, el hecho por sí solo no es suficiente para cambiar las mentes. Más bien, Amin recomienda incluir la moral en la persuasión, como apelar a la libertad personal alentando a los padres a tomar el control personal de la salud de un niño y empoderarlos para vivir una vida libre y saludable, algo que no podrían hacer si padecen sarampión, por ejemplo. Los investigadores advierten, sin embargo, que estas recomendaciones no se probaron y siguen siendo hipotéticas.
Refiriéndose al mismo estudio, Amin explicó a New Scientist que los valores fundamentales de las personas no van a estar influenciados por los hechos, pero que no tiene por qué ser el final de la discusión. “No estamos dispuestos a cambiar lo que las personas valoran, pero trabajemos con esos valores para demostrar que estamos del mismo lado”.
Es cierto que puede ser difícil resistir el impulso de citar todos los beneficios comprobados de las vacunas. Pero la clave para avanzar realmente en la protección de las generaciones futuras de enfermedades prevenibles es encontrar la manera de comunicarse y llegar a los que se dejan influir por la pseudociencia y el miedo.
