A veces lo olvidamos, pero hay una razón grande de la que se trata Navidad y todas las celebraciones en esa época. No sólo es algo religioso, sin también tiene el poder de estar agradecidos por nuestra familia, lo que tenemos y lo que hemos logrado. Aunque parezca exagerado, decir aquello por lo que estamos agradecidos tiene importantes beneficios para la salud… ¡de verdad!
Decir las cosas por las se agradece, viene de Estados Unidos, es una tradición del Día de Acción de Gracias, pero algunos de nosotros lo hemos adoptado en Navidad, alrededor de la mesa y con la familia reunida. Resulta que esto puede tener algunos beneficios serios para la salud, de acuerdo con ABC News. Según un estudio publicado en el Journal of Consulting and Clinical Psychology, las personas que anotaron quién y por qué estaban agradecidos en su trabajo, dos veces a la semana, redujeron su estrés y sus síntomas depresivos “significativamente”.
Un estudio de 2003 realizado por el Dr. Robert Emmons, profesor de psicología en la Universidad de California, según ABC News, encontró que los participantes que expresaban lo que estaban agradecidos cada semana pasaban más tiempo ejercitándose y eran menos propensos a reportar síntomas de enfermedad física. Emmons dijo a ABC News que expresar gratitud “recarga y rejuvenece” a la persona que lo hace.
No solo expresar gratitud puede ayudarte a ti mismo, sino que puede ayudar en la forma en que interactúas con los demás. Sarah Algoe, profesora asociada de psicología en la Universidad de Carolina del Norte dijo a ABC News que expresar gratitud en las relaciones es especialmente importante:
“Tomarse el tiempo para reconocer las cosas que las personas hacen por nosotros y que realmente valoramos en realidad tiene consecuencias posteriores para ambas personas. Cuando las parejas expresan gratitud con más frecuencia y de forma más descriptiva entre sí, son más felices de estar en su relación”.
Si bien esto puede sonar como una farsa, tomarte el tiempo para pensar en lo que estás agradecido durante el año pasado realmente puede ayudar a tu bienestar general. Shilagh Mirgan, psicóloga de la Universidad de Wisconsin, dijo a USA Today:
“La investigación sugiere que las personas que se sienten agradecidas experimentan una disminución de la presión arterial, mejoran las funciones inmunitarias, se recuperan más rápidamente de la enfermedad y afrontan el estrés de manera más efectiva. La gratitud tiene uno de los vínculos más fuertes con la salud mental, más que el optimismo”.
Aún más, según Forbes, un estudio de 2012 realizado por la Universidad de Kentucky descubrió que las personas que expresaban lo que estaban agradecidas tenían más probabilidades de ser empáticas y menos propensas a ser agresivas. Además de todo eso, según Forbes, los estudios a lo largo de los años han descubierto que la gratitud aumenta la fortaleza mental, mejora la autoestima y ayuda a las personas a dormir mejor.
Todo esto se puede atribuir al hecho de que, de acuerdo con la Universidad de Massachusetts Dartmouth, los pensamientos positivos pueden desencadenar cambios fisiológicos en el cuerpo que afectan la salud mental y física. Esto se debe al hecho de que existe una “relación compleja entre pensamientos, estados de ánimo, química cerebral, función endocrina y funcionamiento de otros sistemas fisiológicos en el cuerpo”. Los escáneres cerebrales muestran que incluso meses después de que las personas escriben por qué están agradecidos, siguen sintiendo los resultados, según la revista New York Magazine.
Así que, como descubrió la ciencia, realmente no hay razón para que no expreses tu gratitud más a menudo.
