A pesar de que los bebés que se comportan bien y siempre sonríen sin duda hacen felices a todas las madres, no son necesariamente la clave de la felicidad, encontró una investigación reciente. Según el estudio, Altibajos en la alegría de la maternidad: el bienestar materno como una función de las necesidades psicológicas, la personalidad y el temperamento infantil, publicado en el Journal of Happiness Studies, el bienestar de las madres trabajadoras depende más de si se satisfacen sus necesidades psicológicas que del temperamento de sus bebés. De hecho, el temperamento de un bebé en realidad tiene poca o ninguna influencia en su felicidad.

Por el contrario, una madre que trabaja se siente mejor cuando se siente competente para interactuar con sus hijos, se le otorga libertad y elección en sus acciones y cultiva una relación cálida y afectuosa con su bebé. Una madre feliz y trabajadora tampoco es demasiado dura con respecto a cómo le está yendo como madre.

Katrijn Brenning y su equipo de la Universidad de Ghent en Bélgica, investigaron los factores que afectan la sensación de bienestar de una madre trabajadora. Analizaron cinco días de entradas diario de 126 madres después de que su permiso de maternidad terminó y tuvieron que dejar a sus bebés en guarderías por primera vez. Este puede ser un momento particularmente angustiante para las madres que trabajan ya que a menudo es la primera vez que se les separa de sus hijos y es cuando por lo general comienzan a lidiar con cómo encontrar un equilibrio trabajo-familia.

Los investigadores encontraron que, en los días en que las madres experimentan “satisfacción de necesidad” (es decir, sentimientos de autonomía, relación y competencia), muestran un mayor bienestar. Sin embargo, la sensación de bienestar de una madre disminuye cuando experimenta “necesidad de frustración”, lo que significa que se siente inadecuada, bajo presión o alejada de su círculo social porque está tratando de lograr un equilibrio entre su carrera y ser una buena madre .

“Se encontraron percepciones más positivas del temperamento del niño para amortiguar en cierta medida las dificultades afectivas asociadas con la falta de satisfacción de las necesidades, la alta necesidad de frustración y la autocrítica materna”, dijo Brenning, según el estudio, explicando que los niños extrovertidos pueden ayuda a que sus madres se mantengan más positivas con respecto a la crianza de los hijos y sean menos duras.

Por supuesto, la necesidad de que los padres sean menos duros consigo mismos es cada vez más grave ya que las madres, y especialmente las trabajadoras, son insaciablemente avergonzadas por sus elecciones. La “culpabilidad de mamá” es real y las madres trabajadoras están cansadas de que la gente les pregunte por qué no renunciarán a sus trabajos, por qué tuvieron hijos en primer lugar, por qué pagan por la guardería en lugar de quedarse en casa y más.

Pero aunque no podemos evitar necesariamente que los demás se quejen de la madre, podemos protegernos del juicio autoinfligido. Al concluir su estudio, Brenning sugiere que las madres deberían buscar experiencias que también les ayuden a satisfacer sus propias necesidades psicológicas diarias mientras interactúan con sus hijos. También dice que los asesores clínicos deberían informar a las pacientes sobre la importancia de garantizar que satisfagan sus propias necesidades psicológicas.

Para las madres especialmente autocríticas que tienden a sentirse deprimidas, ella dice que debería haber más estrategias de intervención para garantizar su felicidad; tales medidas ayudarían a las mujeres a hacer frente a sus primeros meses de maternidad, un momento en que más del 20% de las mujeres experimentan depresión posparto.