Los problemas de salud mental materna recientemente se han convertido en un tema públicamente discutido gracias a campañas de concientización y las historias personales de las madres. Uno de los resultados más importantes de las madres que comentan públicamente sus problemas de salud mental es que les muestra a las demás que no están solas y que no son una anomalía o una madre terrible por sentirse así. De hecho, más de un tercio de las madres han experimentado problemas de salud mental relacionados con la maternidad, según una nueva encuesta en línea de la BBC. Estos problemas pueden incluir condiciones como estrés agudo, ansiedad severa y depresión posparto. Y lo malo es que no reciben suficiente apoyo.

La encuesta involucró a 1.800 madres británicas, pero los problemas de salud mental relacionados con la maternidad son una preocupación en todo el mundo. En comparación, el 17% de las madres en la misma encuesta habían experimentado problemas similares, de acuerdo con la BBC. De modo que la salud mental de las madres puede afectar tanto a ellas como a los padres, y es algo que debería preocuparnos a todos.

Cuando se trata de obtener apoyo para tratar estos asuntos, el 60% de las mujeres en la encuesta dijeron que habían recibido apoyo emocional de sus amigos y el 56% de sus parejas. Curiosamente, el 18% de las mujeres buscó apoyo en línea en vez de recurrir a sus esposos. Afortunadamente, más de dos tercios de las madres afectadas de la encuesta buscaron ayuda profesional para las afecciones que informaron.

Los números en esta encuesta reciente son un poco más altos que los reportados previamente. En todo el mundo, alrededor del 10% de las mujeres embarazadas y el 13% de las mujeres que acaban de dar a luz experimentan un trastorno mental, siendo la depresión el principal problema, informó la Organización Mundial de la Salud. Pero esos números podrían no incluir todos los problemas de salud mental materna que hizo la encuesta de Gran Bretaña.

Y en los países en desarrollo, las cifras son peores: el 15.6% de las mujeres experimenta un trastorno mental durante el embarazo, y el 19.8% lo hace después del parto, según la OMS. La organización notó que en casos severos, el sufrimiento de una madre puede ser tan severo que incluso puede suicidarse.

Uno de los “casos” o trastornos más graves relacionados con la paternidad es la depresión posparto. Es “una forma severa y duradera de depresión” después del parto, según la Clínica Mayo. Y, contrariamente a la creencia popular, la depresión posparto puede afectar tanto a hombres como a mujeres, según la BBC.

Sabiendo eso, es realmente aterrador leer que en esta encuesta, el 15% de las madres preguntadas dijeron que no recibieron ningún apoyo emocional. Y no es sorprendente que los padres que no reciben ningún tipo de apoyo, o que sea limitado, después de tener un bebé, a menudo tengan problemas para sobrellevar el estrés de la paternidad. Y a veces eso se manifiesta en condiciones realmente graves, como la depresión posparto.

Las madres informaron que sus padres fueron los más críticos de ellas, con un 26%, seguido por su cónyuge o pareja en el 24%. 18% de las madres informaron que otros miembros de la familia fueron los más críticos con su crianza (como las suegras) y alrededor del 14% de las madres dijeron que habían sido criticadas por extraños.

La moraleja de la historia aquí es que los países y las comunidades deben ser más solidarios con las madres y los padres en general. Algunas de las encuestadas pueden haber experimentado problemas de salud mental independientemente del apoyo, y las cuestiones de salud materna y de los padres deben estudiarse mejor independientemente. Pero probablemente no ayuda tener a todos, desde familiares hasta extraños al azar, criticando las elecciones de los padres, y todos podríamos trabajar para ser más comprensivos y amables con los nuevos padres, que tienen mucho con que lidiar, sin tener que hacerlo con juicios innecesarios de otros.