El frío helado y el espectro de invierno se apoderan de gran parte del mundo, y con él viene la temible e inevitable gripe. Y resulta que, este año, podría haber una horrible temporada de gripe en camino. Lo que significa que es probable que la tos, las secreciones nasales y el dolor de garganta sean especialmente omnipresentes. Al menos, esa es la conclusión a la que llegó un equipo de médicos de enfermedades infecciosas después de analizar la temporada de gripe en Australia, que acaba de concluir, la cual fue muy mala y todas las señales indican que lo mismo ocurrirá en el hemisferio norte a medida que el año llegue a su fin.
Como señalaron los investigadores en un documento de perspectiva publicado en The New England Journal of Medicine el miércoles pasado, Australia experimentó tasas récord de influenza este año. Esto, como lo sugieren los investigadores, es probablemente debido a que la vacuna desarrollada para combatir la enfermedad era una mala combinación para la cepa de influenza que finalmente circuló, informó ABC News.
Por lo tanto, se informó que la vacuna fue solo un 10% efectiva en Australia este año, y debido a que las vacunas allí y en casi todo el mundo (México incluido) tienen las “mismas composiciones”, los profesionales predicen que por acá, también deberíamos estar preparados para esa temporada de gripe tremenda.
Pero, a pesar de este problema, obtener la vacuna contra la gripe es mejor que no obtenerla. “Por muy imperfectas que sean, las actuales vacunas contra la influenza siguen siendo una valiosa herramienta de salud pública y siempre es mejor vacunarse que no vacunarse”, enfatizó el equipo sobre los hallazgos, según ABC News.
Por el contrario, la vacuna contra la gripe de la temporada pasada fue 34% efectiva contra la cepa H3N2 del virus, la misma que se perfila como la más prevalente este año.
Aún así, los investigadores que trabajaron en el documento están lejos de denunciar la importancia de las vacunas contra la gripe. De hecho, el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y autor del estudio, el Dr. Anthony Fauci, dijo a Los Angeles Times que una vacuna evitará que algunas personas se enfermen, lo que siempre es una ventaja, y permitirá a quienes sí se enferman, soportar una enfermedad más corta.
Pero los autores del estudio sí ofrecieron un respaldo a una posible solución al problema de las vacunas y virus incompatibles: una vacuna universal contra la gripe. Tal vacuna eliminaría la necesidad de que los profesionales tengan que tratar de anticipar qué cepas de la temporada de gripe circularán en un año determinado, según la revista TIME. Eso significaría que no tendrían que crear una vacuna basada en proyecciones a menudo menos que perfectas, y también que los estadounidenses no tendrían que vacunarse anualmente.
Sin embargo, tal solución podría estar muy lejos de convertirse en realidad, ya que incluso las más avanzadas de estas vacunas universales contra la gripe se encuentran en las primeras etapas de las pruebas en humanos, informó Los Angeles Times. Incluso hay algunas que están siendo sometidos a pruebas en animales.
Por ahora, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los niños de 6 meses en adelante se vacunen contra la gripe cada año. Después de todo, hacerlo sigue siendo la mejor forma de defensa de una persona contra enfermarse y evitar enfermar a otros también.
Además de esperar que tu familia y tú sean parte del afortunado 10% para quienes la vacuna contra la gripe será eficaz y se aseguren de vacunarse contra la gripe, hay algunas acciones que puedes tomar para minimizar los horrores anticipados de la temporada de gripe. Además de seguir las pautas de vacuna contra la gripe de los CDC, saber qué medicamentos tomar si tus hijos o tú se enferman realmente podría ayudar. Y, como siempre, es una buena idea controlar de cerca los posibles síntomas de la gripe y consultar a un médico si comienzan a mostrarse.
