La Organización Mundial de la Salud nombrará a los videojuegos como un trastorno de salud mental en su próxima 11ª actualización de la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-11) este año. Para evitar esas facturas médicas, los padres deben estar atentos a los hábitos de juego de sus hijos y controlarlos.

La versión beta de la ICD-11 caracteriza el desorden de juego por “un patrón de comportamiento de juego persistente o recurrente (‘juego digital’ o ‘videojuegos’)”. Esto incluye tanto juegos en línea (es decir, a través de Internet) como juegos fuera de línea. Los padres deberían estar atentos al “control alterado de los juegos de sus hijos (por ejemplo, inicio, frecuencia, intensidad, duración, finalización, contexto)”, así como a cualquier “mayor prioridad dada a los juegos en la medida en que los juegos prevalezcan sobre otros intereses de la vida” y actividades diarias “. La “continuación o escalada del juego a pesar de la ocurrencia de consecuencias negativas” también es un patrón de comportamiento de las personas con desorden de juego descrito en el borrador.

El borrador continúa diciendo que el desorden de juego es lo suficientemente severo como para causar “un deterioro significativo en las áreas de funcionamiento personal, familiar, social, educativo, ocupacional u otras áreas importantes”. Los patrones de comportamiento asociados con el Trastorno del juego pueden ser continuos o episódicos y recurrentes, pero generalmente deben ser evidentes durante un período de al menos un año para poder ser diagnosticados.

Un total de 72% de todos los adolescentes juegan videojuegos en una computadora, consola de juegos o dispositivo portátil como un teléfono celular, informa el Pew Center for Research. No es de extrañar que tantos adolescentes también lo estén haciendo.

El acto de jugar un videojuego en sí mismo no es el problema. Los videojuegos se han destacado por su ayuda para mejorar la coordinación mano-ojo, mejorar las habilidades de resolución de problemas, aliviar el estrés, conectar a las personas y vivir las fantasías como cubiertas, informó Forbes.

Los videojuegos se desarrollan y usan cada vez más para fines de atención médica también y no sólo eso. En 2012, el Departamento de Educación estudió el uso de la aplicación para iPhone Martha Speaks Dog Party en las escuelas y los niños de 3 a 7 que lo usaban todos los días durante dos semanas habían ampliado su vocabulario hasta en un 31% según The Guardian.

Otros juegos como SumDog, BugClub y Mathletics, que incentivan el desarrollo, incluso se han integrado en programas de aprendizaje para que los maestros puedan controlar las habilidades de lectura y matemática de sus alumnos. En 2012, los investigadores de la Universidad Estatal de Iowa descubrieron que los “juegos prosociales” con títulos que alientan a los jugadores a cooperar y ayudarse mutuamente en realidad aumentaron el comportamiento útil.

Pero un estudio de 2009 publicado en Psychological Science descubrió que aproximadamente el 8.5% de los jóvenes estadounidenses de entre 8 y 19 años exhiben el uso patológico de videojuegos, lo que afecta su desempeño escolar y otros partes críticas de sus vidas.

Debido a que el borrador de ICD-11 beta clasifica el desorden de juego en “trastornos debidos a un comportamiento adictivo”, los padres quizás deberían dar a sus hijos los mismos consejos que sus padres les dieron: moderación.

Los expertos sugieren que los niños no deben exponerse a más de dos horas de pantalla al día, y aconsejan a los padres utilizar controles parentales en sus tabletas, teléfonos inteligentes, consolas o computadoras para restringir el acceso si no pueden monitorear la actividad de sus hijos directamente, de acuerdo con la BBC. Según Forbes, los niños menores de 2 años no deben tener tiempo de pantalla en absoluto.