Casi todas las mujeres que tienen relaciones sexuales usarán algún tipo de control de la natalidad en sus vidas, y cuatro de cada cinco elegirán la píldora anticonceptiva, según el Instituto Guttmacher. Pero cuanto más tiempo una mujer toma la píldora, más protección salvadora puede tener contra ciertas formas de cáncer, según un nuevo informe de JAMA Oncology. Y (quizás lo más sorprendente) los investigadores del Instituto Nacional del Cáncer descubrieron que el uso a largo plazo de la píldora puede prevenir ciertos cánceres, incluso si una mujer fuma, tiene sobrepeso o no hace ejercicio regularmente.
Los investigadores del NCI utilizaron datos de más de 100,000 mujeres en seis estados diferentes, entre 1995 y 2011, según JAMA Oncology. Las participantes tenían entre 50 y 71 años, según el informe y la mayoría había usado anticonceptivos orales en algún momento. Los autores del estudio encontraron que las mujeres que informaron haber tomado píldoras anticonceptivas durante 10 años o más vieron una disminución en las probabilidades de desarrollar ciertos cánceres: su riesgo de cáncer de ovario cayó un 40% en comparación con las mujeres que nunca habían usado anticonceptivos orales y su riesgo de cáncer de endometrio bajó 34%
Aunque la investigación previa estableció que el uso de píldoras anticonceptivas a largo plazo reduce el riesgo de una mujer de ciertas formas de cáncer, este estudio es el primero en mostrar que esas protecciones continúan incluso si una mujer vive un estilo de vida poco saludable, informó TIME.
Sorprendentemente, los hallazgos sugieren que el uso de píldoras podría dar a las mujeres con ciertos factores de estilo de vida típicamente asociados con un mayor riesgo de cáncer (fumar, obesidad y no hacer ejercicio, por ejemplo) una protección aún mayor que la píldora sola. Por ejemplo, las mujeres que usaron la píldora y fumaron o eran obesas tenían una de las tasas más bajas de cáncer de ovario, según el estudio. Además, las mujeres que eran obesas y usaron la píldora durante 10 años o más redujeron su riesgo de desarrollar cáncer de endometrio, mientras que las mujeres con peso en el rango “normal” y usaron anticonceptivos orales no lo hicieron.
Vale la pena señalar que los médicos han advertido durante mucho tiempo contra el tabaquismo mientras tomas anticonceptivos orales, y en general. Las mujeres mayores de 35 años que fuman mientras toman la píldora tienen un mayor riesgo de ataques cardíacos o derrames cerebrales, según WebMD.
Pero la investigación sobre si el uso de la píldora (con o sin otros factores de riesgo) aumentó las probabilidades de una mujer de desarrollar diversas formas de cáncer ha producido una imagen distinta. A fines del año pasado, un estudio danés concluyó que confiar en el control de natalidad hormonal exponía a las mujeres a un “pequeño pero significativo” aumento del riesgo de cáncer de mama. ¿Qué tan pequeño? Los investigadores estimaron que por cada 100,000 mujeres, el uso de píldoras anticonceptivas u otras formas de anticonceptivos hormonales “causaba 13 casos más de cáncer de mama” cada año, informó The New York Times.
A pesar de los resultados sorprendentes, los investigadores advirtieron contra el uso de anticonceptivos orales por razones distintas a la prevención del embarazo o el control de ciertos trastornos menstruales. En cambio, instaron a los médicos a utilizar los hallazgos para ayudar a las mujeres a comprender mejor su riesgo de desarrollar ciertos cánceres durante y después de la menopausia.
