Sabemos que el bullying o intimidación tiene consecuencias a largo plazo para la salud. Los niños que son acosados tienen mayores índices de enfermedad mental, problemas de salud física y bajo rendimiento escolar. Pero los padres con más de un hijo pueden necesitar ser más cautelosos sobre las relaciones entre sus hijos. Resulta que la intimidación entre hermanos puede aumentar la probabilidad de síntomas psicóticos, según muestra una investigación reciente.
El nuevo estudio publicado el lunes en Psychological Medicine, encontró que los niños involucrados en el acoso entre hermanos enfrentan un mayor riesgo de tener un trastorno psicótico que otros niños, según ScienceDaily. En particular, investigadores de la Universidad de Warwick con sede en el Reino Unido analizaron datos de casi 3.600 niños y descubrieron que los niños involucrados en la intimidación entre hermanos como víctima o agresor son dos o tres veces más probables de desarrollar un trastorno psicótico que otros niños.
El autor principal del estudio, Dieter Wolke, profesor del Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick, dijo que, hasta hace poco, se había prestado poca atención al acoso por parte de los hermanos “como un trauma que puede llevar a graves problemas de salud mental”, según ScienceDaily:
“Los niños pasan tiempo sustancial con sus hermanos en el hogar familiar y, si son intimidados y excluidos, esto puede llevar a la derrota social, la autoculpación y un grave trastorno de salud mental, como se muestra aquí por primera vez”.
Esta no es la primera vez que los investigadores de la Universidad de Warwick han vinculado la intimidación a un mayor riesgo de tener un trastorno psicótico más adelante en la vida. Un estudio de Archives of General Psychiatry de 2009, escrito por Wolke, descubrió que los niños que son acosados severa y crónicamente por compañeros de la escuela son más propensos a desarrollar síntomas psicóticos como delirios, alucinaciones y pensamientos confusos y paranoides, según The Globe and Mail. Wolke dijo que los primeros episodios de psicosis pueden desencadenar la esquizofrenia en víctimas que están predispuestas genéticamente a la enfermedad mental.
Con ese fin, el estudio de Medicina Psicológica publicado el lunes encontró que los niños intimidados por sus compañeros y hermanos se enfrentan a un riesgo aún mayor de tener una enfermedad mental grave, de acuerdo con ScienceDaily. Según los hallazgos, son cuatro veces más propensos a desarrollar trastornos psicóticos que los niños que no han sido intimidados.
El primer autor Slava Dantchev, Ph.D. de la Universidad de Warwick, dijo:
“Si el acoso se produce en el hogar y en la escuela, el riesgo de trastorno psicótico es aún mayor. Estos adolescentes no tienen un lugar seguro”.
Wolke observó en 2009 que aunque la investigación muestra un mayor riesgo, “eso no significa que la mayoría de los niños que fueron intimidados desarrollaron síntomas psicóticos”.
Aún así, los investigadores aconsejaron a los padres y profesionales de la salud mental a familiarizarse con el impacto a largo plazo de la salud mental causado por el acoso entre hermanos. La investigación ya muestra que los niños que son intimidados tienen más probabilidades de experimentar depresión y ansiedad, problemas de salud y un bajo éxito académico, así como también tienen un mayor riesgo de suicidarse, según StopBullying.gov. Al comprender cómo el acoso entre hermanos juega un papel en el desencadenamiento de la enfermedad mental, padres y terapeutas pueden desarrollar intervenciones efectivas para una mejor relación entre sus hijos.
