Alimentar a tu bebé con alimentos sólidos por primera vez es una de las experiencias más mágicas de la vida, y las expresiones que cruzan sus rostros son pura comedia. Sin embargo, es una especie de proposición aterradora darle a tu hijo algo totalmente nuevo, especialmente con todos las advertencias contra la alimentación muy temprana. ¿Pero qué hay de hacerlo muy tarde? Hay posibles repercusiones y la introducción de alimentos sólidos demasiado tarde puede afectarlo.
Decidir cuándo y cómo alimentar a tu hijo con alimentos sólidos es una gran decisión para los padres. Hay tanta influencia cultural, así como también lo que dice la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y su propio pediatra. Si bien hay una gran cantidad de investigaciones bien documentadas y publicitadas sobre los peligros de alimentar a tu bebé con alimentos sólidos demasiado temprano, hay mucho menos sobre lo que le podría pasar si lo alimentas demasiado tarde. Existen innumerables riesgos de introducir alimentos sólidos demasiado tarde: desde el retraso en el crecimiento, según The Maternal and Child Health Journal, hasta poner a tu hijo en mayor riesgo de leucemia infantil, según la Asociación Estadounidense de Investigación del Cáncer.
Suena fatal, pero es bueno saber que hay un punto ideal para comenzar a alimentar a tu hijo con alimentos sólidos para aliviar una gran cantidad de preocupaciones. Según la AAP, entre 6 y 7 meses de edad, cuando tu bebé puede sentarse por sí mismo con un buen control de la cabeza.
La introducción de sólidos demasiado tarde puede afectar a tu bebé más adelante en la vida al robarle vitaminas y minerales preciosos que alimentan su cuerpo durante un período de crecimiento explosivo, lo que retrasa el proceso y atrofia su patrón natural, según un estudio francés de 2011. Además, retrasar la introducción de tu hijo a los sólidos (después de los 8 meses de edad) tiene un profundo efecto en sus habilidades sensoriales motoras orales, según la Clínica Mayo. Estas habilidades, necesarias para comer y hablar se aprenden en los primeros procesos de masticación y deglución, y la limitación de esta experiencia inhibe su capacidad de aprendizaje.
Es cierto que el riesgo más aterrador de retrasar los alimentos es la posible correlación de la nutrición oral tardía más allá de la mama o la fórmula y la leucemia linfoblástica, que se identificó por primera vez mediante un análisis cuantitativo realizado en el Texas Children’s Cancer Center. El estudio encontró: “Estos resultados respaldan nuestros hallazgos publicados de que la posterior introducción a los sólidos se asocia positivamente” con todos los casos de alimentación tardía confirmada e incidencia de cáncer.
La mayor y más tangible preocupación es el retraso en el crecimiento. Afortunadamente, según la AAP, los bebés en realidad no necesitan mucha comida sólida a los 6 meses de edad. Unas pocas cucharadas por día de alimentos ricos en hierro es todo lo que necesitan. Es suficiente para satisfacer sus crecientes necesidades nutricionales y permitirles aprender a comer. Además, es realmente divertido verlos probar alimentos por primera vez.
