La idea de que los niños son difíciles para los cuerpos de las mujeres… y sus dientes, no es nada nuevo, pero ahora hay una evidencia nueva que respalda esto. Según un estudio reciente publicado en el Journal of Epidemiology & Community Health, las madres que tienen familias más grandes pierden los dientes con más frecuencia que las mujeres con menos hijos. Afortunadamente para las madres de varios, no necesariamente están condenadas a perder más dientes; las prácticas preventivas de higiene dental pueden ser la clave para retenerlos después de la maternidad.
Para determinar cómo la maternidad afecta la salud dental, los investigadores analizaron datos de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE), que contiene información sobre la salud, educación y el ingreso familiar de más de 120,000 adultos de 50 años o más de 27 países europeos más Israel. En esos datos se incluyen la salud reproductiva completa y el número de dientes naturales de 34.843 encuestadas de Austria, Bélgica, la República Checa, Dinamarca, Estonia, Francia, Alemania, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos, Eslovenia, España, Suiza e Israel, de acuerdo con Science Daily. Esta información permitió a los investigadores examinar la correlación entre múltiples niños y dientes perdidos.
La edad promedio de las encuestadas fue de 67 años, y la cantidad promedio de dientes perdidos fue de 10. Tal vez no sea sorprendente que la pérdida de dientes aumentara con la edad, con aproximadamente siete dientes menos para mujeres de 50 a 60 y hasta 19 dientes menos para hombres en sus 80 y más viejos.
Usando el análisis estadístico, los investigadores encontraron que tener un tercer hijo se asoció con muchos más dientes faltantes para las mujeres, pero no los hombres. Los investigadores indicaron que sus hallazgos sugieren que un niño adicional es más duro para la salud bucal de la madre (mas no del padre), probablemente por el impacto del embarazo en el cuerpo de la madre y la tendencia a priorizar la salud de sus hijos por sobre la suya. Junto con un menor número de niños, niveles altos de educación también se relacionaron con un menor riesgo de pérdida de dientes en mujeres.
Este no es el primer estudio en sugerir que tener múltiples hijos conduce a complicaciones dentales. Un estudio similar realizado por investigadores de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York en 2005 analizó la salud dental de 2.635 mujeres embarazadas y descubrió que muchas tenían problemas dentales. Además, “a medida que el número de niños aumentó, también lo hizo el riesgo de una mujer de enfermedad periodontal, más dientes perdidos y caries no tratadas”, según The New York Times.
Las complicaciones dentales durante el embarazo son muy comunes, según el Colegio Estadounidense de Enfermeras Parteras. Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de enfermedad periodontal debido a la gingivitis del embarazo, una afección causada por cambios hormonales durante el embarazo que produce sensibilidad y sangrado de las encías y el impacto del vómito de las náuseas matinales en el esmalte dental. Por esta razón, es más importante que nunca que las mujeres embarazadas reciban tratamiento por problemas dentales, pero no lo hacen.
Las bacterias de la boca de la madre pueden pasar a través de su sangre y líquido amniótico al feto, lo que aumenta el riesgo de parto prematuro, un bebé con bajo peso al nacer, contracciones prematuras o infección del recién nacido, de acuerdo con Science Daily.
“La promoción mejorada de la higiene bucal, la nutrición adecuada para los dientes y la asistencia odontológica regular (preventiva) -específicamente dirigida a madres embarazadas y madres que crían hijos- parecen ser estrategias sensatas para los médicos y la política de salud”.
