Los bebés hacen mucho más que patear en el útero. Crecen y se desarrollan rápidamente de maneras que mamá ni siquiera conoce. Todo, desde la dieta y la ingesta de agua de una madre hasta el ejercicio, impacta en ese desarrollo, para bien y para mal. El estrés materno durante el embarazo afecta el cerebro de los bebés, según un estudio reciente. Reducir ese estrés durante el embarazo es una parte importante para asegurarte de que tu bebé esté feliz y saludable.
Liderados por Moriah Thomason de la Universidad Estatal de Wayne, investigadores examinaron evidencia de escaneos cerebrales fetales intrauterinos y encontraron que el estrés prenatal afecta físicamente el desarrollo del cerebro. La conectividad neuronal del feto es cambiada por ese estrés. Thomason explicó a Science Daily que sus hallazgos son los primeros de su tipo.
Los investigadores utilizaron fMRI de estado de reposo fetal para examinar los cerebros de 47 fetos humanos escaneados entre la semana 30 y 37 de gestación. Las madres participantes en el estudio provenían de entornos urbanos de bajos recursos y alto estrés, informó Science Daily. Muchos de ellos informaron altos niveles de depresión, ansiedad, preocupación y estrés durante el embarazo. Las madres que estaban estresadas tenían fetos con una eficiencia reducida en la forma en que sus cerebros estaban conectados.
Thomason llegó a estipular que no está claro cómo estos cambios afectan la salud y el desarrollo futuros, pero los hallazgos son importantes. Si bien estos son los primeros hallazgos que identifican los cambios físicos causados por el estrés materno durante el embarazo, están lejos de ser los primeros en sugerir que dicho estrés puede afectar al feto.
Un estudio de 2007 publicado en la revista Clinical Endocrinology descubrió que el estrés durante el embarazo puede afectar al feto a las 17 semanas de la concepción, con efectos potencialmente dañinos sobre el desarrollo y el comportamiento del cerebro, incluido el IQ del niño, según The Guardian.
Además de afectar el desarrollo del cerebro fetal, se ha demostrado que el estrés prenatal aumenta las posibilidades de que la madre tenga un bebé prematuro, definido como un bebé nacido con 37 semanas de gestación, o un bebé con bajo peso al nacer, que pesa menos de 3 kilos. Ambos tipos de bebés corren un mayor riesgo de tener problemas de salud más adelante en la vida.
Thomason le dijo a Science Daily que los hallazgos de su estudio subrayan la importancia de reducir el estrés durante el embarazo:
“Debemos considerar el cerebro en desarrollo en su contexto, pensando en el papel del entorno en la formación del cerebro. Es un tema que nos inspira para promover el crecimiento saludable del cerebro, para preguntar qué es lo que hacemos para los niños en los estilos de vida, las oportunidades y las condiciones de aprendizaje que creamos para ellos”.
Para aquellas mujeres embarazadas que buscan reducir sus propios niveles de estrés, The Bump ofrece una lista de sugerencias. Dormir lo suficiente, aunque es difícil durante el embarazo, reduce el estrés. Además, los baños calientes, los masajes prenatales y el ejercicio pueden ayudarte a mantener la calma. Otras recomendaciones incluyen leer, nadar y meditar.
Quizás lo más importante es que las futuras madres no deben tener miedo de pedir ayuda cuando la necesitan. Crear un sistema de apoyo para el embarazo y la maternidad por igual puede ayudar mucho a hacer la vida más fácil para una nueva mamá.
