Tener toneladas de juguetes es algo así como una parte inevitable de la crianza de los hijos: muchas casas cuentan con las últimas modas y a muchos padres les preocupa que las áreas de juegos de sus hijos se parezcan demasiado a las jugueterías debido a eso. Pero, contrariamente a la creencia popular, más juguetes no hacen felices a los niños pequeños. De hecho, los niños son más felices con menos juguetes, según investigaciones recientes.

La investigación fue publicada en la revista Infant Behavior & Development, y descubrió que los niños tienen un tiempo de juego más feliz y más saludable cuando tienen menos juguetes. Entonces, en resumen, los padres pueden sentirse mejor al tirar todas esas piezas de LEGO dispersas y coches de juguete con las que constantemente tropiezan.

Durante los primeros años del desarrollo, los niños tienen períodos de atención cortos que se agravan cuando se les dan muchos juguetes. Y debido a que los niños se sienten abrumados con la elección, cuando un niño no está seguro de con qué jugar, a menudo terminan jugando sin nada. Además, tener demasiados juguetes les enseña a los niños a ser participantes pasivos en el juego así que, en lugar de jugar con sus juguetes, esperan divertirse con ellos, según Verywell Family.

Los problemas antes mencionados se reflejan en este estudio reciente. Los investigadores de la Universidad de Toledo en Ohio examinaron a 36 niños de entre 18 y 30 meses durante 30 minutos en dos salas de juegos diferentes, una con cuatro juguetes y la otra con 16 juguetes, informó Good Housekeeping. Descubrieron que, cuando los niños tenían menos juguetes, participaban más activamente durante un período de tiempo más prolongado que cuando tenían más opciones de juguetes. Esto se debe a que pudieron utilizar sus instintos creativos y explorar diferentes formas de divertirse con el mismo juguete y estaban más genuinamente interesados ​​en éste.

“Esto sugiere que los otros juguetes presentes pueden haber creado una fuente de distracción externa, lo que provoca que los participantes abandonen el juego con un juguete para explorar otro”, dijeron los investigadores del estudio, según Good Housekeeping.

Los niños con cuatro juguetes exhibieron interacciones una vez y media más con los juguetes, lo que indica que los niños pequeños “tienen más probabilidades de jugar de formas más sofisticadas y avanzadas con menos juguetes presentes”, según Psychology Today. Por supuesto, la mayor participación con un juguete tiene implicaciones positivas para el desarrollo, como el juego imaginativo y de simulación, la autoexpresión, las habilidades físicas como la coordinación motriz y las habilidades para resolver problemas.

Además, los niños tienden a ser más creativos cuando no tienen juguetes. Dos trabajadores de salud pública alemanes llevaron a cabo un experimento en el que convencieron a un salón de kínder para que retirara todos sus juguetes durante tres meses, según The Independent. Y aunque el aburrimiento se estableció al principio, los niños rápidamente aprendieron a usar su entorno básico para inventar juegos y usar la imaginación en su juego. Esto les ayudó a desarrollar habilidades sociales, fomentó su creatividad y amplió su capacidad de atención.

Investigaciones previas también señalan que los recuerdos son mejores que las posesiones materiales. El psicólogo de la Universidad de Cornell, Thomas Gilovich, por ejemplo, descubrió que las personas miran hacia atrás en las experiencias con más satisfacción que en sus compras materiales. Él “descubrió que las personas que piensan en compras vivenciales, como viajar o ir a conciertos, tienen mayores niveles de felicidad que aquellos que gastan dinero en cosas”.

Así que puede ser hora de limpiar el armario de juguetes.