Investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai encontraron un riesgo elevado de malformaciones congénitas mayores en fetos después de la exposición al litio en el primer trimestre, en el estudio más grande jamás hecho sobre el riesgo de defectos congénitos en bebés expuestos al litio.

Casi una vez y media el número de bebés expuestos al litio durante el primer trimestre experimentó malformaciones importantes en comparación con el grupo no expuesto (7,4% en comparación con el 4,3%). Además, el riesgo de readmisión en el hospital neonatal casi se duplicó en bebés expuestos al litio en comparación con el grupo no expuesto (27.5% versus 14.3%). Sin embargo, la exposición al litio no se asoció con complicaciones del embarazo u otros resultados de parto, como preeclampsia, parto prematuro, diabetes gestacional o bajo peso al nacer.

Además, los investigadores encontraron que el riesgo de defectos congénitos en bebés expuestos al litio era menor de lo que se pensaba, debido a que los estudios previos no consideraban poblaciones lo suficientemente grandes.

El estudio será publicado en línea en The Lancet Psychiatry y examinó el riesgo de malformaciones congénitas como defectos cardíacos y complicaciones del embarazo en un análisis de datos de 727 embarazos expuestos a litio en comparación con un grupo control de 21397 embarazos en madres con un trastorno del estado de ánimo que no tomaban litio.

Los datos fueron tomados de seis sitios de estudio en Dinamarca, Canadá, los Países Bajos, Suecia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Los investigadores también midieron los resultados de parto y los reingresos hospitalarios neonatales dentro de los 28 días posteriores al nacimiento.

La terapia con litio se recomienda ampliamente como tratamiento de primera línea para el trastorno bipolar, que afecta aproximadamente al 2% de la población mundial. Este elemento ayuda a prevenir la depresión severa y la manía.

Sólo en Estados Unidos, el trastorno bipolar se trata con más frecuencia con medicamentos antipsicóticos en lugar de litio. “Las mujeres deberían estar informadas sobre el riesgo de malformación en bebés expuestos al primer trimestre, pero también sobre los riesgos de recaída muy alta para la enfermedad mental durante el embarazo y durante el período de posparto”, dijo el autor principal del estudio, Veerle Bergink, MD, PhD, profesor de Psiquiatría y obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas de Icahn School of Medicine en Mount Sinai.

“Dada la eficacia bien documentada del litio en la reducción de la recaída en el período perinatal, algunas consideraciones clínicas importantes son continuarlo en una dosis más baja durante el primer trimestre o reiniciarlo después del primer trimestre o inmediatamente después del parto”.