Un nuevo estudio publicado el lunes en la revista Pediatrics destaca cuán peligroso puede ser saltar la vacuna contra la influenza para niños con asma. “Ahora sabemos que si estos niños se contagian de influenza, los riesgos son muy altos de que falle el tratamiento de emergencia para un ataque de asma”, dijo la coautora del estudio, la Dra. Francine Ducharme, en un comunicado de prensa de la Universidad de Montreal. “En lugar de tener un riesgo del 18% de fracaso del tratamiento, con la influenza su riesgo aumenta al 40%”.

La influenza mata; es simple. Decenas de miles de vidas se reclaman cada año por la enfermedad respiratoria, según informó NPR. Y de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), hay ciertos grupos de personas que están en mayor riesgo que otros. Estas personas incluyen adultos de 65 años o más, niños menores de 5 años (y especialmente menores de 2 años), mujeres embarazadas, residentes de hogares de ancianos y personas con ciertas condiciones de salud, como el asma, por ejemplo.

En particular, son los niños en edad preescolar con asma quienes podrían terminar en el hospital si contraen influenza. “Estos niños deben vacunarse contra la gripe y deben recibirla de manera sistemática, vale la pena”, dijo Ducharme en el comunicado de prensa.

¿Cómo llegaron a esta conclusión? Ppara el estudio, los investigadores analizaron aproximadamente 1,000 niños que habían sido tratados por ataques de asma moderados o severos en cinco hospitales canadienses, como informó USA Today. Hisopos de nariz tomados de estos niños, determinaron si tenían gripe u otra enfermedad respiratoria. Casi dos tercios de los niños dieron positivo en una infección viral. Cuando se administran tratamientos normales para un ataque de asma (como inhaladores y corticosteroides orales), el 19% no respondió a las medicinas.

Sin embargo, lo que los investigadores encontraron fue que los niños con influenza o parainfluenza tenían un 37% más de posibilidades de no responder al tratamiento, como informó UPI. Mientras tanto, los que no tenían influenza solo tenían un 13% de posibilidades de no responder. De manera similar, los niños con virus respiratorio sincicial (VSR) tenían más probabilidades de experimentar una falla en el tratamiento del asma, según el estudio. Los rinovirus humanos, por otro lado, no redujeron la efectividad del tratamiento.

Los autores del estudio señalaron que asegurarse de que los niños con asma reciban la vacuna contra la influenza con constancia es una forma sencilla en que los padres pueden ayudar a protegerlos contra las complicaciones relacionadas con la gripe. “La gripe es el único virus respiratorio prevenible con vacunas. De acuerdo, en el mejor de los casos es solo 50% eficaz, pero esa no es razón para que los niños con asma no se vacunen anualmente, en el otoño, antes de que comience la temporada de gripe,” una de las co-autoras del estudio, Caroline Quach, dijo.

Para los padres y seres queridos de niños con asma, este estudio reitera la importancia de vacunarse contra la influenza todos los años. Vale la pena el dolor por unos segundos, a un mayor problema de salud después.