Ovarios artificiales. Suena como algo sacado de una novela de ciencia ficción, pero puede ser una realidad para algunas mujeres en un futuro muy cercano. Según informes, doctores en Dinamarca hicieron un “ovario artificial” a partir de tejido humano y óvulos, y éste podría ayudar a las mujeres a concebir después del tratamiento del cáncer u otras terapias que dañan la fertilidad femenina, según The Guardian. Todavía está en las primeras etapas, pero parece muy prometedor.
Investigadores daneses diseñaron un “andamio” en el que las células en etapa temprana pueden convertirse en folículos ováricos funcionales, de acuerdo con CNN. Este avance podría ser una noticia increíble para pacientes, como las mujeres que tienen tipos de cáncer, como el de ovario y algunos cánceres nacidos de la sangre, como la leucemia, que producen células malignas en el tejido ovárico.
Las mujeres en esa posición a menudo no pueden guardar su tejido ovárico para la fertilidad, ya que podría contener las células cancerosas restantes. Pero ahora, si esta opción de ovarios artificiales “andamio” realmente funciona, esas mujeres podrían recuperar su fertilidad usando sus propios óvulos y tejido donado, según USA Today.
Esta nueva técnica está especialmente indicada para mujeres que corren el riesgo de volverse infértiles, como quienes reciben quimioterapia, informó la BBC. El riesgo de una mujer de contraer cáncer de ovario durante su vida es de aproximadamente 1 en 78, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, y muchas de ellas eligen tratamientos que podrían afectar su fertilidad.
Según los informes, el equipo de investigación de Copenhague demostró que un ovario fabricado en laboratorio podría mantener vivos los óvulos humanos durante semanas, según The Guardian. Susanne Pors, autora de la investigación y becaria postdoctoral en el Laboratorio de Biología Reproductiva del Hospital Universitario de Copenhague Rigshospitalet, y otros, creen que estos ovarios artificiales podrían ser una opción más segura que la congelación de tejido ovárico para pacientes en alto riesgo de tener cánceres que regresan.
Para hacer el ovario artificial, los investigadores de Rigshospitalet utilizaron sustancias químicas para despojar al tejido ovárico donado de sus células, incluidas las células cancerosas. Lo que queda después de eso es un “andamio” de tejido desnudo compuesto principalmente de colágeno, la proteína que fortalece la piel, informa The Guardian. Luego sembraron ese “andamio” con cientos de folículos humanos, que contienen huevos en etapa inicial. El equipo pudo implantar uno de los ovarios artificiales que contenían 20 de esos folículos humanos en un ratón, y una cuarta parte de ellos sobrevivió durante al menos tres semanas. Vasos sanguíneos comenzaron a crecer alrededor del ovario para mantenerlo nutrido en el ratón, que es bastante salvaje.
Pors dijo del desarrollo, de acuerdo con USA Today: “Hemos dado los primeros pasos importantes hacia la construcción de un ovario libre de cáncer. Tenemos muchos más estudios que hacer, pero esta es una prueba de concepto que muestra que los óvulos humanos pueden sobrevivir en un andamio recién construido”.
Aunque la técnica no se ha probado en humanos, es un excelente primer paso en lo que puede ser un salto muy emocionante cuando se trata de restaurar la fertilidad en las mujeres.
Definitivamente es alentador ver tal enfoque en un tema que impacta a tantas mujeres, y siempre inspirador ver avances en el campo médico para mejorar la salud de mujeres.
