La primera palabra que te viene a la mente cuando piensas en bebés y niños pequeños probablemente no sea “paciente”. El aumento en el uso de la tecnología ha llevado a muchos a creer que están aún menos dispuestos a esperar que nunca, pero un estudio reciente puede cambiar eso y los investigadores determinaron que los niños de hoy pueden ser más pacientes que los de generaciones anteriores.

Si no estás familiarizada con la “prueba de malvavisco”, aquí está lo esencial. Los investigadores les dan a los niños pequeños la opción de comer un bocadillo individual, como un malvavisco, inmediatamente, o esperar dos minutos y comer dos de ellos. Cuando se realizó la prueba original hace unos 50 años, la mayoría de los niños en edad preescolar optaron por disfrutar de su único dulce en lugar de esperar a que el doble de la recompensa. Después de la prueba original en los años 60, la misma configuración se repitió en las décadas siguientes con resultados sorprendentes.

Un informe publicado recientemente por la Asociación Estadounidense de Psicología descubrió que los niños de hoy son más capaces de retrasar la gratificación por la recompensa adicional. El Dr. Stephanie M. Carlson, psicólogo e investigador principal de la Universidad de Minnesota dijo, según Science Daily: “Aunque vivimos en una era de gratificación instantánea donde todo parece estar disponible de inmediato a través de un teléfono inteligente o internet, nuestro estudio sugiere que hoy los niños pueden retrasar la gratificación por más tiempo que los niños en los años 60 y 80 “.

Los resultados del estudio de APA son ciertos incluso después de variables tales como cambios en la metodología, el entorno o la geografía, así como la edad, sexo o nivel socioeconómico de los participantes, de acuerdo con LA Times. Además, ninguno de los participantes tomaba medicamentos que pudieran afectar su disposición a esperar, como los que tratan el TDAH.

El aumento en el uso de la tecnología puede ser lo que ha llevado a muchos a creer que los niños de hoy tendrían menos probabilidades de retrasar la gratificación. Y es verdad que los niños usan más tecnología que nunca. Un estudio de 2010 de la Kaiser Family Foundation informó que los niños de 8 a 10 años pasan más de siete horas al día con la tecnología. Además, Common Sense Media informó que en 2017, el 38% de los niños menores de 2 años ya usaron un dispositivo móvil. Pero, como explicó Carlson a Science Daily: “Este hallazgo contrasta fuertemente con la suposición de los adultos de que los niños de hoy son menos pacientes que las generaciones anteriores”.

En cuanto a por qué el grupo más reciente de niños duró más tiempo, Carlson y su equipo ofrecieron algunas posibles explicaciones: por un lado, los puntajes de CI han aumentado a lo largo de los años, lo que los investigadores vincularon a los cambios en la tecnología. En segundo lugar, los niños ahora muestran un mayor pensamiento abstracto.

Estos hallazgos son alentadores para padres que tienen que lidiar con las preocupaciones sobre hijos poco pacientes. Teniendo en cuenta los beneficios de la gratificación retrasada y su aparente aumento en los niños, hay mucho por lo que tener esperanza.