Los resultados de un estudio reciente pueden tener un poco de reconsideración si tienes un deseo de tener una familia grande biológica. Los investigadores encontraron que tener muchos hijos podría aumentar el riesgo de Alzheimer en mujeres; específicamente quienes tienen cinco o más. Aunque se cree que los cambios hormonales son un factor, no está claro por qué ocurre esto.
Un equipo de investigadores observó a más de 3.500 mujeres de Corea del Sur y Grecia para determinar cómo el tamaño de sus familias biológicas impactó sus capacidades cognitivas. Según CNN, el estudio, publicado en la revista Neurology, descubrió que las mujeres que habían dado a luz cinco o más hijos tenían hasta un 70% más de probabilidades de desarrollar Alzheimer que las que tenían menos hijos.
Las mujeres involucradas en el estudio eran todas mayores de 60 años, con una edad promedio de 71 años. Después de los 60 años, una mujer tiene una probabilidad de uno en seis de desarrollar Alzheimer, según la Asociación de Alzheimer. Ese es un riesgo aún mayor que desarrollar cáncer de mama, que es una de cada 11. Junto con el examen de cómo embarazos completos (los de un bebé a término) afectaron el riesgo de Alzheimer, el equipo también analizó embarazos interrumpidos.
Sorprendentemente, aquellas mujeres que tuvieron un embarazo incompleto tuvieron su riesgo de Alzheimer casi reducido a la mitad, como escribió la Dra. Ki Woong Kim, neuropsiquiatra de la Universidad Nacional de Seúl y autora principal del estudio, en un correo electrónico a CNN:
“Con base en investigaciones previas, esperábamos que el embarazo con parto se asociara con el riesgo de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, nos sorprendió bastante que el embarazo incompleto se asociara con un menor riesgo de Alzheimer, que no esperábamos al comienzo de nuestra investigación”.
Este tipo de investigación es particularmente importante debido al alto número de mujeres en que cada día sufren más Alzheimer. Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar la enfermedad. La Asociación de Alzheimer informó que casi dos tercios de personas con Alzheimer en el mundo son mujeres. Maria Carrillo, directora científica de la Asociación de Alzheimer, dijo a Alzheimers.net que hay una necesidad de más investigación:
“Hay suficientes preguntas biológicas que apuntan a un mayor riesgo en las mujeres que necesitamos profundizar en eso y descubrir por qué. Hay mucho que no se entiende y no se conoce. Es hora de que hagamos algo al respecto”.
Kim y su equipo no pudieron precisar exactamente por qué se asociaron más embarazos al riesgo de Alzheimer, pero Kim sugirió que es probable que se deba a cambios hormonales. Pero la Dra. Carol Routledge, directora de investigación de Alzheimer’s Research UK, dijo a Newsweek que no se pueden descartar por completo los factores no biológicos:
“Este estudio respalda la idea de que el estrógeno u otras hormonas pueden tener un impacto en el riesgo de Alzheimer, pero no entendemos la naturaleza de esta relación. Habrá una amplia gama de factores asociados con tener un gran número de niños”.
Si bien los resultados de este estudio no proporcionan pruebas definitivas del por qué y cómo el embarazo afecta la demencia y el riesgo de Alzheimer, sí subrayan la necesidad de más información e investigación.
