A pesar de la gran cantidad de información real, sigue habiendo mucho estigma en torno a la lactancia materna. Mucho del esfuerzo de las madres es que sus hijos recuerden este lazo, pero, ¿pueden los niños recordar ser amamantados? ¿Y es importante si lo hacen?
La memoria es algo complicado, especialmente la forma en que recordamos y procesamos las experiencias de la primera infancia. Según Dima Amso, profesora asociada en el departamento de ciencias cognitivas, lingüísticas y psicológicas de la Universidad de Brown, el tipo de memoria formada por la lactancia materna se conoce como memoria “episódica”, o una que está formada por imágenes, experiencias, personas involucradas, y el tiempo en que se forma la memoria. Ella escribió en Scientific American que los recuerdos formados en la primera infancia podrían permanecer durante las primeras partes de la infancia, pero no en la adolescencia o la edad adulta porque a medida que el cerebro se desarrolla, los viejos recuerdos se van desvaneciendo.
Hay tres etapas primarias del desarrollo de la memoria: la memoria a corto plazo, que consiste en esos breves destellos almacenados en tu cerebro solo por el tiempo que los necesita, la memoria a largo plazo, los recuerdos episódicos, procesales y declarativos, y luego memoria de trabajo, que es un poco más compleja. De hecho, la memoria de trabajo también es “el uso de la atención para administrar la memoria a corto plazo”.A
A medida que los lóbulos temporales, partes de los lóbulos parietales y la corteza prefrontal se desarrollan durante la niñez y hasta la adolescencia y más allá, los recuerdos formados en la primera infancia o bien se pierden o se desvanecen casi desapareciendo.
Eso no quiere decir que no haya valores atípicos, personas que recuerdan el acto de amamantar más que el resto de nosotros. Por ejemplo, si está amamantando por un período de tiempo muy largo, hasta los 5 años o más, es probable que tu hijo pueda recordar el acto más fácilmente que el resto de nosotros que dejamos de amamantar al año o menos.
La escritora de Babble, Sierra Black, escribió vívidamente sobre su recuerdo del vínculo de la lactancia materna con su madre. Ella escribió: “Mis primeros recuerdos son de ser amamantada por mi madre. Ser sostenida en sus brazos en su gran cama, presionar mi cara contra su pecho, acurrucarme cerca. Son la definición de calidez y nutrición para mí”. Ella tomó pecho hasta los 3 años, lo que podría tener algo que ver con su capacidad para recordarlo.
Sin embargo, saber si los niños pueden recordar o no la lactancia materna es probablemente menos importante que el impacto cognitivo real que la lactancia materna tiene. De acuerdo con la investigación coreana, los niños que fueron amamantados durante un período prolongado obtuvieron mejores puntajes en pruebas cognitivas que sus pares. Por lo tanto, si bien es posible que no recuerden la lactancia materna, es posible que puedan aprender y recordar más en general.
