Si alguna vez tuviste una epidural durante el parto o está considerando la opción, sabes que el objetivo de esta popular forma de alivio del dolor es hacer que la experiencia sea menos estresante. Y en la mayoría de los casos, la inyección de anestesia en el área alrededor de la médula espinal es bastante efectiva para hacer que el proceso de parto sea mucho más cómodo. Pero, ¿y el estrés? ¿Pueden las epidurales realmente causar ansiedad durante el parto?
Naturalmente, muchas mujeres experimentan cierto grado de ansiedad que conduce a una epidural, especialmente si es la primera vez. Si bien el procedimiento es muy común, también es innegablemente intenso: no se puede evitar el hecho de que se inserta una aguja grande muy cerca de la columna vertebral. Aún así, una vez que la parte de administración termina, la ansiedad debería desaparecer… ¿no?
La investigación muestra que generalmente es el caso. Un estudio publicado en el Journal of Psychosomatic Obstetrics & Gynecology, encontró que la ansiedad de las mujeres disminuyó significativamente después de recibir anestesia epidural, y permaneció baja durante las 24 horas posteriores al nacimiento. Y si bien las epidurales tienen una reputación de disminuir el trabajo de parto, lo que requiere el uso de oxitocina para estimular las contracciones, en realidad pueden ayudar a que las cosas avancen.
“Algunos partos prolongados, probablemente aquellas disminuidas por la ansiedad, se aceleran con una epidural”, explicó Penny Simkin, educadora de partos de y cofundadora de DONA International y PATTCh (Prevención y tratamiento del parto traumático), en su sitio web.
“La ansiedad puede causar una producción excesiva de las hormonas del estrés de la madre, como la epinefrina y la norepinefrina, que retrasan las contracciones. Al permitir que la madre descanse, la epidural elimina su ansiedad y su progreso laboral puede mejorar”, escribió Simkin.
No solo ayudan las epidurales a aliviar la ansiedad durante el parto, sino que algunas investigaciones han demostrado que “ciertas mujeres que experimentan un buen alivio del dolor por analgesia epidural tienen menos probabilidades de presentar síntomas depresivos en el período posparto”, como informó TIME. Tiene sentido, cuando lo piensas: la nueva maternidad induce lo suficiente a la ansiedad sin comenzar con un dolor insoportable.
Por otra parte, otros hallazgos sugieren lo contrario. Un estudio publicado en Depression and Anxiety encontró que las mujeres que recibieron oxitocina sintética podrían ser más propensas a sufrir depresión posparto o ansiedad, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Pero investigadores señalaron que todavía había muchas preguntas sin respuesta sobre esta conexión.
“Antes de que podamos llegar a conclusiones firmes, debemos comprender mejor cómo estas indicaciones diferentes de la oxitocina podrían afectar el riesgo”, dijo la autora principal del estudio, Kristina Deligiannidis, M.D., citada por el medio.
Entonces, si estás ansiosa por la epidural, podría ayudarte saber que las probabilidades aparentemente están a tu favor. Cada parto y cada mujer son diferentes, y no hay garantía de que tu experiencia siga un determinado plan, pero hay muchas otras cosas por las cuales preocuparte que son mucho más propensas a causarte estrés. Así que, ¡salva esa ansiedad para otra cosa!
