Una de las primeras cosas que hace una futura madre después de ver el letrero “embarazada” en la prueba es apresurarse a la computadora o teléfono y mirar la información de fecha de concepción significativa en una calculadora de fecha de vencimiento que estima cuándo el bebé nacerá. ¿Pero qué tan precisa es esa fecha de vencimiento? Resulta que no mucho.

Como la enfermera registrada Jeanne Faulkner explicó a Fit Pregnancy, la fecha de vencimiento se calcula a partir del primer día de tu último período. Si conoces esa fecha, entonces el bebé debe llegar alrededor de 40 semanas (280 días) más tarde. En el primer ultrasonido, tu gineco-obstetra puede medir el tamaño del bebé y tener una mejor idea de qué tan avanzado está; eso puede cambiar la fecha de vencimiento por días o incluso semanas.

Pero la única variable que ni siquiera el mejor médico o la madre mejor preparada puede planificar es el bebé en sí. De hecho, Boston Globe recientemente informó sobre un estudio a gran escala realizado por Matt Chingos, investigador del Brookings Institute que también es co-creador del sitio de calculadoras de embarazo WhentoExpect.com. Descubrió que, en promedio, los bebés llegaban siete días antes de la fecha prevista, y que niños y niñas tenían la misma probabilidad de llegar temprano. Los primeros bebés tenían más probabilidades de nacer dos o tres días antes de la fecha de parto, y los bebés subsecuentes venían antes.

WebMD confirma que solo el 5% de los bebés llegan precisamente en la fecha de parto. El sitio web Spacefem llevó a cabo una encuesta no científica de más de 14,000 madres y obtuvo resultados similares: sólo el 5% de las madres dio la bienvenida a sus pequeños exactamente a las 40 semanas.

La investigación de Chingos encontró que la edad puede desempeñar un papel: las mujeres mayores de 30 años tenían más probabilidades que las madres adolescentes de dar a luz una semana antes de las fechas de parto.

Los antecedentes familiares también pueden determinar la fecha de llegada de tu bebé. El jefe de obstetricia del Hospital General de Massachusetts, Fredric D. Frigoletto, MD, dijo a Parents: “Si su madre dio a luz una semana después de su fecha de parto, también es más probable que usted viva lo mismo”. Pero incluso eso no es una garantía.

Faulkner, admitió en Fit Pregnancy su preocupación de que demasiadas madres pongan sus esperanzas en esa fecha tan importante, que puede llevar a la decepción o la ansiedad si el bebé no llega cuando “debería”. Esa ansiedad lleva a muchas mujeres a solicitar inducciones antes de la semana 40, incluso cuando no es médicamente necesario.

Toda futura mamá tiene que hacer lo mejor para su situación particular (y después de consultar con su médico), pero saber que es normal que la labor de parto comience mucho antes o después de la fecha marcada en tu calendario puede ayudar a calmarte.