El pasado mes de octubre se difundió los resultados de un estudio que realizaron en China, los que arrojaron que la leche materna podría ayudar contra la COVID-19.
Ahora un nuevo estudio detalla que la leche de madres recuperadas de la enfermedad COVID-19 podría transferir inmunidad frente al coronavirus a sus bebés al momento de amamantarlos.
De acuerdo al resultado del estudio realizado por la profesora de psicología de la salud en la Universidad de California (UC) Jennifer Hahn-Holbrook y la estudiante recién graduada Jessica Marino, la leche materna contiene anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2.
Las investigadores destacaron la necesidad urgente de identificar factores que puedan ayudar a combatir la pandemia y encontraron que los anticuerpos presentes en la leche de las madres que ya se recuperaron de la infección pueden conferir inmunidad a los bebés, sobre todo a los más vulnerables.
A new study by Professor Jennifer Hahn-Holbrook and incoming grad student Jessica Marino suggests that the breastmilk of mothers who have recovered from #COVID19 contains strong antibodies to the virus and could help protect babies. https://t.co/XCaosYn6W6 pic.twitter.com/iUzqspdSQo
— UC Merced (@ucmerced) December 14, 2020
En la leche materna se encontró elevados niveles de anticuerpos sIgA, que son especialmente eficaces contra las enfermedades que atacan el revestimiento de los pulmones como la COVID-19.
Se sabe que la leche materna contiene altos niveles de anticuerpos, por lo que las mujeres que ya se recuperaron de la enfermedad podrían pasar la inmunidad a sus hijos al momento de amamantarlos, incluso, las investigadores detallan que existe la posibilidad de extraer anticuerpos de la leche y purificarlos como terapia para adultos que padezcan la infección por el virus.
Hahn-Holbrook centró su investigación en la lactancia materna, por su parte Jessica Marino, quien se graduó en psicología en 2016, decidió centrarse en el desarrollo y la expresión del comportamiento materno y estudió cómo afectaban las hormonas a dicho comportamiento y los efectos que podían tener sobre la salud de las relaciones madre hijo.
El objetivo de Jessica es encontrar factores maternos protectores que ayuden a mitigar los riesgos para la salud en niños vulnerables.
Este estudio se realizó en colaboración con el Hospital Mount Sinai de Nueva York además de científicos del UC. La Dra. Rebecca Powell, viróloga del Mount Sinai durante el epicentro del brote por coronavirus en la ciudad de Nueva York ha dirigido el trabajo, junto a Alisa Fox, Florian Krammer y Susan Zolla-Pazner.
Marino y Hahn-Holbrook, comprobaron que todas las madres del estudio que se recuperaron de la COVID-19, tuvieron anticuerpos específicos de la enfermedad en su leche materna. Esto abre la posibilidad a usarla en bebés enfermos y prevenir enfermedad grave en niños vulnerables.
El estudio se realizó en una muestra de 15 madres, pero ofrece una imagen de lo que probablemente sea una enérgica respuesta inmune, por lo que abre la posibilidad a continuar analizando la capacidad de la leche humana y prevenir o tratar el COVID-19 en niños.
Como se dio a conocer recientemente, la leche materna puede tener propiedades inmunes aunque sus madres nunca han padecido la enfermedad, ya que tienen elevados niveles de un tipo especial de anticuerpos denominados sIgA (inmunoglobulina A secretora).
Lo siguiente para los investigadores será obtener un mayor número de muestras y confirmar que el tipo de anticuerpos observados en las primeras 15 madres donantes de leche también están presentes en la leche de la mayoría de las lactantes.
